血に濡れた約束は廃墟に眠る

出会い

家

地下街の帰り道。
陽の光はもうほとんど差し込んでいなかった。
代わりに、かすかに灯るガス灯の明かりが、石畳に長い影を落としていた。

日が落ちてきた。
空気は冷えて、辺りは静かになる。
さっきまで泣いていたマチルダは、今はもう涙を拭っていた。
だけど、慣れていないせいか、小さくしゃくりあげていた。
まるで呼吸の仕方すら忘れてしまったみたいに。

レヴィアはマチルダの様子を黙って見つめ、ふっと息を吐いた。

「……帰るか」

「ん」

それだけのやりとりで、マチルダは静かに立ち上がった。
いつものように俺の後ろから付いてくるかと思ったが──

気づけば、すぐ隣に並んでいた。

それだけのことで、胸の奥が少しだけ熱くなる。
たったそれだけの距離。
それなのに、今まで何百メートルもあったような距離が、たった数十センチになった気がした。

「腹減ったか？」

「ん……多分？」

「相変わらずだな」
思わず、口の端が少しだけ緩んだ。

「？」

「何でもねぇよ」

「……変なの」

いつもの無表情の中に、ほんの少しだけ──
“安心”が混ざったような、そんな顔だった。

◆

地下の家へ帰る道は暗かったけれど、
二人の足取りは、どこか穏やかだった。

途中でマチルダがふと立ち止まり、レヴィアの上着の裾を小さく引いた。

「……ご飯、何作るの？」

「今さら気にすんのかよ。食えりゃ何でもいいだろ」

「うん。けど……レヴィアが作るの、好き」

レヴィアは何も返さなかった。
だが、その後ろ姿は、ほんの少しだけ照れくさそうに肩をすくめたようにも見えた。

そして二人は家へと帰っていった。

──今日を生きた証を、温かな記憶に変えるために。