血に濡れた約束は廃墟に眠る

まちにゃ

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仲間

信じるということ

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――レヴィア視点・家までの道

いつもの通り、家へ向かって歩いているはずだった。

だが、ふと隣から聞こえた声が、レヴィアの足をわずかに鈍らせた。

「……私はね、よく分かんない」

「……？」

横を見ると、マチルダが前を見たまま、ぽつりと呟いていた。何気ないようで、どこか震えるような声。

「レヴィアのこと、最初は信用できなくて……ずっと殺そうとしてた。隙を見て毒を盛るか、寝てる間に刺すか……毎日考えてた」

その言葉に驚きはなかった。

（知ってたよ、そんなことは）

マチルダの目が、常に冷めていて、どこか怯えていて、誰も信用していなかったこと――レヴィアにはとっくに分かっていた。
それでも言葉にされると、胸に重みが落ちる。

「……一年以上かけて、ようやく“この人は殺さなくていいかも”って思えた」

「ずいぶんと控えめな信頼だな」

「うん、控えめだね」

マチルダは小さく笑った。どこか困ったような、拗らせたような顔だった。

「……だからさ。ラナードが仲間になったとして……私は、どうやって信用すればいいのか分かんない」

そう言って、少し顔を下げる。

「えへ、人を信じるって難しいね。私のことで……気を使わせちゃったら、ごめんね」

（……謝ることじゃねぇ）

レヴィアは歩きながら、答えを探すように小さく息を吐いた。

「……お前に“人を信じろ”なんて、俺は言わねぇよ」

「……」

「信じられねぇなら、それでいい。時間かけて、ゆっくり見りゃいい。見て、試して、納得できるまで放っときゃいい」

マチルダは少しだけ顔を上げて、レヴィアを見た。

「でも……レヴィアはすぐ見抜くでしょ？“使えるかどうか”とか、“こいつは信用できるか”とか……」

「ああ。人間を道具みてぇに扱ってきたからな。……そういう目は腐ってねぇ」

「……羨ましいな」

「羨むな。そうやって人の顔色でしか判断できなくなったのは、いいもんじゃねぇ」

マチルダはまた、少し笑った。

「……でも、レヴィアの目には、私は“使える”って映ったんだね」

「違う」

レヴィアは立ち止まり、マチルダの方へと身体を向ける。

「お前のことは、“使う”とか“使えねぇ”とか、そういうもんじゃねぇ。……“守る価値がある”と思っただけだ」

マチルダは目を見開いた。数秒、言葉が出ないようにして――すぐにそっぽを向いてごまかすように笑った。

「……そっか。じゃあ、ありがとう」

レヴィアはそれ以上言わなかった。ただ黙って歩き出す。マチルダも、数歩遅れてついてくる。

「……ねえ、レヴィア」

「なんだ」

「私が誰かを信じられるようになるまで……そばにいてくれる？」

その問いは、まるで風の中に紛れるようなかすれた声だった。

レヴィアは振り返らないまま、前を向いて歩きながら、答えた。

「……当たり前だ」

マチルダは少しだけ、息を吐いた。
その背中を見ながら、レヴィアは心の中で小さく呟いた。

（お前が信じられるまでじゃねぇ。……信じたあとも、ずっとだ）

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