血に濡れた約束は廃墟に眠る

まちにゃ

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仲間

上の話

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――レヴィア視点・就寝前の夜

布団を敷いたのは、いつも通りだった。
狭い部屋の一角、寝返りを打てばすぐ背中がぶつかるくらいの距離。
それでも、レヴィアは一緒に眠ることを許している――唯一の存在がマチルダだった。

隣で小さな体が毛布にもぐり込む音がする。
マチルダは、いつも先に目を閉じて静かになる。今日も、そうだと思っていた。

けれど、今夜は違った。

「……レヴィアは、地上に行きたい？」

ふいに、天井を見上げたままの小さな声。

レヴィアは目を閉じたまま答えなかった。
が、問いかけの意図はすぐに分かった。

（ラナードのことか）

「……さぁな」

「そっか」

マチルダも深くは聞かない。ただ、そのまま続けるように話し始めた。

「私ね、殺し屋の時、地上に何度も行ったことあるけど……正直、そんなにいいところだって思わなかった」

声に感情はなかった。回想でもなければ、懐かしさでもない。ただ事実を並べるように。

「空が広くて、星も見えるし……太陽はあったかいけど、冷たい人が多かった」

「……ああ」

「地下の方が、まだマシだった。誰も信用できないのは同じだったけど、飢えてるぶん、本音が見える」

「……そうかもな」

マチルダは顔をレヴィアの方へ向けて、毛布に頬を埋めたまま言った。

「でも、ラナードは言ってた。地上に行って、地下の人間を助けたいって。……それって、どう思う？」

レヴィアはしばらく黙っていた。
けれど、いつもより少し長く息を吐いて、答える。

「……理想だけで言うなら、綺麗だ。正しいことだと思う」

「でも？」

「でも、それを実現するには、手を汚さなきゃならねぇ」

「……」

「地上の人間は、地下の人間なんか見下してる。正面から叩いても、押しのけても、潰されるだけだ。……だから、汚く立ち回る必要がある。俺は、そう思ってる」

マチルダの視線が、わずかに揺れた。

「……じゃあ、レヴィアは地上に行きたい？」

「……分かんねぇ」

淡々と、でも少しだけ苦味の混じった声。

「昔は、憧れてた時期もあった。だけど今は……」

レヴィアは目を開けずに、呟いた。

「今は、ここに“守るもん”がある。それだけで十分かもしれねぇ」

少しの間、静寂が流れる。

マチルダが毛布の中で、小さく動いた。

「……私も、それでいいって思う」

その声は、どこかほっとしたようでもあった。

レヴィアは目を開けて、隣のマチルダを横目に見た。
彼女はすでに目を閉じている。呼吸は静かで、眠っているようにも見える。

（……お前は、どれだけ人に裏切られても、少しだけ、信じることをやめてねぇんだな）

レヴィアはほんのわずかに布団を引き寄せ、マチルダの肩が冷えないように包む。

「……地上になんか行かなくても、お前が笑えるならそれでいい」

誰にも聞こえないほど小さな声で、そう呟いてから、目を閉じた。

暗闇の中、ふたりだけの寝息が重なっていた。

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