血に濡れた約束は廃墟に眠る

仲間

灯り

――レヴィア視点・家までの道と夜

ラナードと別れたのは、広場の手前だった。
いつの間にか、歩く歩幅は三人ではなく、元のふたりに戻っていた。

（……マチルダと、アイツを二人きりにするつもりはねぇ）

レヴィアは一言も言わなかった。
だが道中、何気なく立ち位置を変えたり、細い通路を先に歩かせたり、無意識に――いや、意識的に――マチルダとラナードが隣り合わないようにしていた。

理由は一つ。

（余計な詮索をされたくねぇ）

ラナードの目は、何かに気づきかけている。あの性格だ、きっといつか聞くだろう。
マチルダの過去を。名前の由来を。殺し屋だった日々を。

（……まだ、それを他人に触れさせるつもりはねぇ）

そうして、家に戻ってきた。

扉を閉めた途端、マチルダが靴を蹴飛ばして部屋の真ん中へと歩いていく。いつもと同じ、静かで慣れた光景。

レヴィアは荷物を置きながら、ふと口を開いた。

「今日も……アルカのところ、行ってたのか」

マチルダはソファに座って、素直にうなずいた。

「うん」

「……毎日、お前と話せて……アルカは喜んでるだろうな」

その言葉に、マチルダは少しだけ目を丸くした。

「ホント？……レヴィアが言うなら、そうなのかも！」

ふわりと笑って、頷いたその顔に、まだどこか悲しさが残っていた。

（……あの墓に通ってるのは、罪滅ぼしなんかじゃねぇ。あいつはただ、“話し相手”を待ってるだけだ）

言葉にはしないが、それを分かっているつもりだった。

⸻

夜。部屋の灯りを落とし、布団に入る。
狭い部屋に、吐く息の白さだけが残っている。

レヴィアは横になって目を閉じた――その背中に、ふわりと何かがくっつく。

「……寒いのか？」

腕に触れる小さな体。ぴたりと抱きついてきたマチルダの髪が、レヴィアの肩に触れた。

「ううん」

静かな声。

「ギューしたかっただけ」

レヴィアは少しだけ息を止めて、それからまたゆっくりと息を吐いた。

「……そうかよ」

そう言って、布団を少しだけ引き寄せ、マチルダの体が冷えないように包み込む。

あたたかさが、ほんのり伝わる。

レヴィアは黙って目を閉じた。隣でマチルダが、小さな呼吸で眠りに入っていく。

（こいつが笑える場所を、守る。それだけで十分だ）

この世界に光が少なくても。希望が見えなくても。

せめて、この布団の中だけは――あたたかくあってほしい。