魔力は自由だ！～魔法を使えない僕は、悪役令嬢を追放された彼女に命を救われる。恩返しするため、魔力放出を鍛えます～

第閑−1話 フレアの秘密

　クレス・フォンテインが【獣人】を捕える監守に連行されてから三日が経過していた。
　いつものように、変わらぬ生活を送っていたフレアが帰宅すると、使用人の１人から王が呼んでいると伝言を受けた。

　父からの呼び出しは珍しい。
　恐らくアウラとフォンテイン家についてだろう。
　フレアは予想しながら部屋に入った。

「お呼びでしょうか？　父上」

　腕を後ろに組み、背を向ける父。
　表情は見えないが、部屋の熱気で父が怒っていることを察した。ブレイズ家は代々、【火】を司る一族。
　王族の炎は、優れた魔力濃度から、より赤く、紅に燃える。

　振り向いた父の瞳は赤く揺らめく炎を纏っていた。

「フレア。お前がフォンテイン家に何か言ったのか？」

「え……？　フォンテイン家になにかあったのですか？」

　全て自分の思惑通りに進んでいる。
　アウラが死に、殺したのはフォンテイン家の人間。自分が描いた通りに話が進んでいる。そう信じて疑わないフレアは、笑いをこらえ、目を丸くして見せた。

「とぼけるな！　フォンテイン家の娘２人が姿を消したんだぞ！　寝取られた腹いせに殺したりはしてないだろうな？」

「なっ！！」

　2人が姿を消した？
　アウラでなく、フルムとクレスが？
　想定外の答えに動揺する。

「ついでに、お前が貶していたアウラも姿が見えないらしい」

「……！？」

　三人とも行方をくらました。
　そうなれば考えられることはただ一つ。

　フォンテイン家の姉妹とアウラで駆け落ちをしたのだ。

　名を捨て、身分を捨ててでも一緒にいたいとフルムは思ったことになる。
　裏を返せば、そこまでしてフレアと一緒にはなりたくないと言う強い意思にもなる。その噂が広がれば、フレアは哀れな王子として威厳を無くす。
　父の怒りは当然だった。

「妹も関わらせたくないと言うことらしいな」

「……そんな」

「あれだけの才能を持つ娘に愛想を付かされるとは、我が息子ながら情けない……」

　父からの失望。
　だが、それは間違いだ。
　自分の行動が正しいんだとフレアは訴えた。

「情けなくはない筈です！　俺は、不貞を働いた許嫁を追放したんですよ！　何がそんなにおかしいんですか！？　むしろ、褒められるべきです！」

「なにも知らぬくせに偉そうに言うな！」

　鬼のような形相で父は机を叩いた。
　有無を言わさぬ気迫に、フレアは部屋から逃げ出したくなるが、自らの足を殴り、大きく前に踏み出した。

　いずれ自分も王になる男。
　いつまでも親の言いなりではないと主張しているようだ。

「知ってます！　父上は俺が【火】の属性を持たぬことを恥じている。だから、俺の子に期待するのも分かります！」

　フレアの父が持つ属性は【火】。
　母は【火】と【水】。
　２人が【火】を持てば殆んど子に受け継がれるはずだったのに――フレアは【水】だけ。
　ブレイズ家を象徴する【火】を取り戻すことが父の望み。
　しかし――それならば、

「【火】を受け継ぐのであれば、フルムでなくても同じこと。違いますか！！」

「お前は何も分かっていない！　だったら、教えてやる。お前は――！！」

　マグアが何か言おうとした時――その身体を深紅の炎が包んだ。
　王族の炎。
　それはつまり、自らの身体を自らが焼いたことになる。

「父上！！」

「……っ！！」

　マグアが胸に手を当て大きく深呼吸をすると、炎が消えていく。
　一体、何が起こったのかフレアには理解できなかった。

「いまのは一体？　何故、自分を燃やす【魔法】を掛けているのですか？」

「……すまない。今はお前と話す気にはなれない。１人に――させてくれないか？」

　マグアはそう言いながら、机に置かれた写真を見る。
　写っているのは美しい女性。
　フレアの母だった。

「……分かりました」

　父の弱気な言葉に、フレアも落ち着きを取り戻したのだろう。
　深く頭を下げて部屋から出ていった。

　自分の部屋に戻ったフレアは考える。

「俺に何か秘密があるのか？」

　だとしたら、それはアウラとフォンテイン家が関係している。
　フレアはそう感じていた。