悪役令嬢の妹（＝モブのはず）なのでメインキャラクターとは関わりたくありません！ 〜快適な読書時間を満喫するため、モブに徹しようと思います〜

第一部

77.あれ、私なにかやっちゃった！？

「もうすぐだ、ユリアーナ」

　馬車に揺られ、遠方の地にやって来た。
　リンドール公爵家の当主のお父様と、メイド（兼護衛）のサーシャとルアが同行している。
　私は今日、お見合いをする。

「アルトゥール様はどんな人なの？」

　アルトゥール・シュヴァリエ。
　私が今日会う予定の人だ。
　お父様が選んだ、私に縁談を打診した家の中で最もちゃんとしている人だそうだ。

「……アルトゥール様はエリアーナと同い年の少年だ。博識で大人びていて、性格は温厚。シュヴァリエ伯爵家の次期当主だ」

　そうそう。
　つい先日、お母様の妊娠したことが判明した。

『弟ができたわよ』
『ええー！？』
―――さらっと明かされた時はびっくりしたよ、ほんと。

　赤ちゃんは男の子だそうで、〈精霊の愛子〉のお母様なら無事に産むだろうと医師が言っていた。
　よって私はどこかしらに嫁ぐことになる。
　縁談なんて前世も含めて初めてなので緊張するが、そこまで心配しなくてもいいとお父様が言った。

「絶対婚約するわけでもないんだ。気楽にしていなさい。……ほら、ついたぞ」

　大きな屋敷だ。
　リンドール邸に負けず劣らず、財力の底力を感じさせる。
　だが決して華美ではなく、質素でもない。
　ルアの手を借り、公爵令嬢として似つかわしい動きで馬車を降りる。
　執事と思われる人に案内され、部屋に入る。

「お久しぶりですディール様。そして初めまして、ユリアーナ様。シュヴァリエ伯爵家当主のダル・シュヴァリエと申します」
「妻のイザベラ・シュヴァリエです」

　ダル様もイザベラ様も貴族らしい風格がありつつも、優しそうな人だった。
　そして―――

「お初お目にかかります、アルトゥール・シュヴァリエと申します」
―――わっ、綺麗な人……。

　雪や白樺といった冬を連想させる白銀の髪に、霞かすみかかったシルバーグレーの瞳。
　育ちの良さがわかる佇まい。
　纏う雰囲気はどこか儚げで、貴族としての格が存在しているように見えた。

―――冬の化身だ。

　一目見て、そう思った。

「……ユリアーナ様？」
「あっ……」

　思わず見惚れてしまい、挨拶をするのを忘れてしまった。
　慌てて私は頭を下げた。

「ユリアーナ・リンドールです。よろしくお願いします……っ」

　静かな時間が部屋に流れる。

―――あれ、私なにかやっちゃった！？
「えっと、あっと……」

　するとアルトゥール様が微笑んだ。

「そんなに緊張しなくても大丈夫ですよ、ユリアーナ様」
「あ、ありがとうございます、アルトゥール様」
「お役に立てたようで嬉しいです」

　フォローされてる感満載だね。
　ちょっと恥ずかしい……。

「父上。ユリアーナ様と共に庭園を見て回りたいのですが、よろしいでしょうか」
「それはいい考えだ。どうだろうか、ユリアーナ様」
「！　ぜひ！」
「それはよかった。……ディール公爵、少しの間、ユリアーナ様と過ごすことをお許しください」
「許可する」

　お父様の許可が降り、私はアルトゥール様にエスコートされて庭に出た。

―――大きい庭……。

　薔薇がいっぱい咲いている。
　よく手入れされた庭だ。

―――それよりも……。

　私はアルトゥール様に視線を向ける。
　銀髪に灰色の瞳だ。

―――まさか、主要人物メインキャラクターとお見合いすることになるとはね。

　クソ王子やノーブル様に負けず劣らず、女性が卒倒しそうな美形である。
　あ、ちなみに私は耐性があるのでそこまでダメージを受けない。
　ノーブル様やレティシア様はもちろん、中身はクソでも見た目は国宝級の美形のクソ王子と何度も会い、話しているのだ。
　慣れとは恐ろしいものである。

「これは香りの強い薔薇で、香水などに使われます。こっちは大ぶりなので花束の主役になることもありまして……」
―――詳しいな……。

　このままいけば、アルトゥール様は私の婚約者になるのだろうか。
　お互いのことなんか、全然知らないのに。

「……様、ユリアーナ様」
「っ、はい」
「ここに咲いている薔薇は普通の薔薇と違うのですが、何が違うかわかりますか？」
「えっ……？　うーん……」
―――見た目は普通の薔薇だけど……あ！
「微量ですが、魔力が流れてます！」
「正解です」

　基本的に植物は魔力を宿さない。
　カレンのところで見たのは数少ない例外だ。
　だとしたらこの魔力は外部から受けたもの。
　他の薔薇も同じように魔力が流れてる。
　これらの薔薇に共通し、且つすべての薔薇に魔力を行き渡らせることができるとしたら……。

「水に魔力を含ませているのですか？」
「！　はい。その通りです」

　だから魔力を宿しているのか。

「どうして魔力を？」
「植物が魔力を栄養として取り込めば、別の変化が見られるかもしれませんし、単純に綺麗だからです」
「なるほど……」

　面白い。
　リンドール邸でも試してみようかな。

「植物に興味があるのですか？」
「ゼロではないですが、あまり知識はなくて……申し訳ありません」
「いえいえ。我が家に咲く薔薇は特に希少なものですし、植物の知識など普通、習わないでしょう。知らなくて当たり前です」
「でも、アルトゥール様は好きなんですよね？　植物」
「……！」

　ずっと笑みを浮かべていたアルトゥール様だったが、その瞬間、軽く目を見開き、驚いたように見えた。



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著者から／
　いまだにキャッチコピーの回収ができておらず、「あれ、これ、いつになったら恋愛になるんだ？」と著者が自問自答することがしばしば発生していますが、気長に待っていてくださるとありがたいです。