悪役令嬢の妹（＝モブのはず）なのでメインキャラクターとは関わりたくありません！ 〜快適な読書時間を満喫するため、モブに徹しようと思います〜

第一部

79.諦めないで

『ユリアーナ。人を見た目や、他者から聞いたことだけで判断してはいけない。自分の目で見たことが、一番確かな情報だ。だから、まっすぐに向き合いなさい』

　アルトゥール様が盲目であることは、事前にお父様から聞いていた。
　だから別に、驚くこともなかった。

「昔はちゃんと見えたんですけど、だんだんと悪くなって、今では何も見えません。微かな魔力を頼りに、動いている状態です」

　植物に魔力を流しているのは、研究も兼ねてのことなのだとアルトゥール様は言った。
　この環境なら、私も目を閉じて歩くことができるだろう。

「視力が回復するのは難しいそうです。おそらく一生、このままでしょう。だから私は欠陥品です。目の見えない、役立たずな欠陥品。この家の者として生まれなければ、とっくに死んでいると思います」

　なんでアルトゥール様が欠陥なんて言葉を使うのかはわかる。
　欠陥は欠点とは違う。
　同じように見えるが、まったく違う。
　欠点とはまだ直せる残念なことを指すが、欠陥は直しようがない手遅れな状態を言う。

―――諦めないで。

　『普通の人』と同じ扱いを受けること。
　『普通』に生きること。

―――そんなの、望まなくていい。

　望む必要なんか、ない。

「なんでそんなこと言うんですか」
「……、……わかるでしょう？　私は『普通の人』じゃないです」
「盲目なだけで、他は何も変わらないじゃないですか」
「そう言ってくれるのはユリアーナ様だけです。嬉しいですが、これが現実です」
「違います」

　やっぱりアルトゥール様は、由良わたしと似てる。
　そうやって諦めて死んだ、由良わたしに見える。
　その理由はわかってる。

「アルトゥール様。それは決めつけです。『普通の人』ってなんですか？　『普通』ってなんですか？　そんなの人それぞれです」

　『普通』の定義は難しい。
　価値観が違うように、普通も違って当たり前だと私は思う。

「アルトゥール様は、目が見えません。だけど、それだけのことで普通じゃないと本気で思っているんですか？」
「ユリアーナ様……」
―――大丈夫。

　アルトゥール様なら、大丈夫。
　だって、病室で一生を終えた由良わたしとは違うのだから。

「アルトゥール様は『普通の人』ですよ。だって、今こうして私と話しているじゃないですか。ほら、手も握れる。感覚がわかる。同じ世界で、同じ言語で今、私たちは話して生きている。私は十分、『普通の人』の人だと思いますよ」

　盲目だからか、アルトゥール様は少し浮いている。
　白髪だから、という理由で浮く私と似ている。

―――私たちは似たもの同士だ。

　だから私はアルトゥール様の気持ちがわかる。
　『普通じゃない人』と思う方が楽になるのだ。
　普通じゃないから、と諦めることができる。
　それはとても楽なことだ。
　だけど―――

「アルトゥール様。諦めないでください。アルトゥール様は……まだ、諦めちゃダメです」

　どうか負けないで、強く生きてほしい。
　これは私個人の願いだ。