悪役令嬢の妹（＝モブのはず）なのでメインキャラクターとは関わりたくありません！ 〜快適な読書時間を満喫するため、モブに徹しようと思います〜

第二部

113.文通

―――そろそろかな。

　エトワールの特待生として学校生活をおくっている私だが、本来の目的は一級魔術師としての任務のための入学。
　エヴァに頼みっきりだが殿下たちの護衛も任されているため、定期的に情報を送ることになっている。
　場合によっては秘匿しなければならない案件も存在するため、アンリィリル王国には一級魔術師専用の運び屋がいる。

―――きた。

　羽が風を切る音がした。
　窓を開けて、私は彼女を迎える。

「いつもありがとう、ポポロ」
「ポポッポッ！」

　金色の羽に包まれた小鳥・ポポロ。
　彼女は一級魔術師に情報伝達を行う使役鳥だ。

「今日はお手紙いっぱいね。重かったでしょう？　ごめんね」
「ポロロッポロッポポッ」

　大丈夫だと言うかのように元気に飛ぶポポロ。
　再度ありがとうと言って、私はポポロの足にくくりつけられた手紙をとる。

―――リュカ様からは報告書の提出、ライゼ様からは意見書か。ミア様からのもある⋯⋯緊急性はなさそうだから後回しっと。

　優先順位を考えなければ大変なことになる。
　一級魔術師になってから強く実感したことだ。

―――あ、あったあった。

　お仕事関係の以外の唯一のお手紙には、綺麗な文字で『リアナへ』と書かれていた。
　何度も見てきた文字だから、誰の手紙かはわかる。
　これは〈天蓋の魔術師〉のウィリアム様の文字だ。
　ウィリアム様は同じ一級魔術師の先輩で、個人的に文通を交わしている人だ。
　常に大人の余裕みたいな雰囲気があって、困っていたらすぐに助けてくれる、最高の先輩である。

―――あれ？　なんか入ってる。なんだろ。

　妙に便箋が厚く膨らんでいたので開けてみると、そこにはいくつかのティーパックが入っていた。
　それも、『休憩も大事だよ』というメッセージ付きである。

―――なんて素晴らしい上司⋯⋯！！

　他の人ならば『頑張ってね』と言うところを、あえて背中を押さず応援するメッセージ！
　ティーパックと一緒に添えることでもらった側としても一息つこうという気になれる。
　ウィリアム様はそこまで見越して書いたのだろうか。

「ポロッポポッポッポッ」
「あぁ、ごめんねポポロ。お返事を書くから、ちょっと待っててくれる？」
「ポロッポー！」
「ふふっ、ありがと」

　棚の奥にしまってあるガラスペンとインクを取り出し、ウィリアム様宛の手紙を書く。

―――何を書こっかなぁ～。

　やはりまずはティーパックのお礼から。
　そのあとはいつも通り近況報告だろう。
　ウィリアム様との文通は、もうかれこれ3年は続いている。

『〈天蓋の魔術師〉ウィリアム・アスターと申します』

　知的で品性があり一級魔術師の中で私が最も尊敬する人、それがウィリアム様である。

『ユリアーナ、か。良い名前だね。リアナって呼んでもいいかい？　リアムとリアナ。似た者同士、仲良くしてくれると嬉しいな』

　ウィリアム様に話しかけてもらえたから、他の一級魔術師の先輩と仲良くなれたようなものだ。
　あの時はとても緊張していて、うまく話せなかったのをよく覚えている。

―――よし、できた。

　丁寧に便箋に入れ、封をして、リュカ様に提出する用の報告書とともにポポロの足にくくりつける。

「それじゃあお願い、ポポロ」
「ポロッポー！」

　空高く飛んでいくポポロを見届ける。
　すると―――

「窓は開けないほうがいいと言ったはずですよ」
「！　エヴァ⋯⋯！」

　屋根に腰掛けていたエヴァが、するりと私の部屋の中に入る。

「⋯⋯もしかして、ずっと待ってた？」
「大した時間ではないのでお気になさらず」

　エヴァはそう言っているが実際はどうなのだろう。
　待たせていたとしたら申し訳ないな。

「〈天蓋の魔術師〉と文通をしているというのは事実だったのですね」
「別に隠しているわけではないのだけれど⋯⋯」
「少なくとも表立って言うことではないですね。ユリアーナ様はシュヴァリエの次期当主と婚約されていますし」

　いくら同じ一級魔術師とは言え、ウィリアム様は男性。
　私とウィリアム様の間に恋愛感情は存在しないが、婚約者持ちの女性が異性と文通するのは、あまり褒められたことではない。

「根も葉もない噂でも、広まってしまえば大きな力となります。あまり知られないように」
「はぁい」

　素直にエヴァの忠告を聞いたほうがよさそうだ。

「―――それで、本題は？」

　エヴァが私の部屋に来るのは何か用事がある時だけと決まっている。

「先日依頼された件で、お話があります」
「⋯⋯」

　数日前、私はユリ経由でエヴァに“あること”を依頼した。

「急な提案で申し訳ないのですが、明日の夜、面会できそうです。迎えに来ますので、ご準備を」
「わかったわ」

　エヴァは軽く頷くと、どこかへ行った。

『エヴァ様はご主人様が思っている以上に多忙ですよ』

　前にユリがそんなことを言っていたっけ。
　確かに『ノイア・ノアール』での仕事に加えて殿下たちの護衛と、今回の件と⋯⋯

―――ってあれ？　忙しくしてる原因、私じゃね？

　いや、でもちゃんと対価は払ってる。
　引き受けたのはエヴァだ。
　私は悪いことなんかしてない。
　⋯⋯してない、よね？



――――――――――――
補足／
　いっぱい出てきた人物について紹介します。全員一級魔術師で、（性格や生活面を除けば）皆、素晴らしい人たちです。
・リュカ⋯クソ硬結界を作れる。真面目で実直。
・ライゼ⋯魔導書を使える。酒を飲むとすぐ酔う。
・ミア⋯魔法科学者。いつか過労死するかも。
・ウィリアム⋯旅人気質。天候系の魔法が得意。
　一級魔術師はあと5人います。上の4人よりも分野によっては問題児です。本編に出るのはもう少しあとになるかと思われます。気長にお待ちください。