翠緑の勇者は氷の魔女とお近づきになりたい

第一部

第十二話 氷の魔女というより雪女

「いや～、この国の人気女性トップの３うち二人と仲良くなるとか、エリアスって凄いね」

　開口一番でそう言い放ったのはロビンだ。こいつとも何度か手合わせをするようになったのだが、農業をやっていたというのもあってか足腰がしっかりしていた。なので他の奴らよりは俺の剣を受けるのに余裕があったのだ。剣の型を彼の体格を生かせるよう上手く調整してやった今では、技の組み合わせを増やすのがメインとなっている。
　とはいえ相手は魔導騎士マギナイトなので、剣の腕だけ磨けばいいというものではないのだが、魔導に関して俺は門外漢なのでそっちは知らない。

「人気女性トップ３って？」
「フェイス様、ミシェル、メレディスの三人だよ。みんな揃って、何故か婚約者が居ない有力者の娘」
「ああ、貴族は面倒なところあるからな。フェイス様のことは俺はよく知らないから何とも言えないけど、後の二人は並みの男じゃ相手にもしてもらえないんじゃないか？」
「自分が並みの男じゃないとか自信家だな」
「別にそういう意味で言ったわけではないぞ。あの二人は、なんというか気が強いし」
「まぁ、そうなんだけどさ。それでも、あの二人と普通に話せる人ってあんまりいないよ」

　たしかにロビンのいう通りではある。
　この国の王女であるフェイス様は格が違うとして、ミシェルもメレディスもローレッタ聖王国の大貴族なので、家柄だけで相手にしてもらえないなんてざらだろう。
　休憩しながら話し混んでいると、訓練場のほうが騒がしくなった。皆の視線の先には魔導兵団長ことミシェルが立っていた。

「勇者さまはいらっしゃるかしら？」
「うむ。エリアス殿ならあそこで休憩中だ」
「少し借りていきますわね」
「む？　わかった」
「さぁ、勇者さま。例のものが仕上がりましたのでこちらに」

　ミシェルは俺の腕を掴みぐいぐい引いていく。昨日も思ったけど意外と力あるんだよな。やっぱり魔導書ってそこそこ重いから、力もつくのだろうか。
　訓練場から連れ出され魔導士棟にたどり着くと視線が凄かった。初日に騎士団が俺に向けてきたのは嫌悪だったが、ここで向けられてきたのは好奇心だ。
　シリーズに登場する魔導士系キャラを総合すると、彼らの大半は学者気質だ。なのでたぶん敬虔なハール教の信者というのは少ないのだろう。異教の力を持つ俺に興味が湧くのを抑えられないといった感じだ。

「お待ちしておりました」
「こちらが勇者さまよ。さあ、さっそく例のものを」

　実験器具のようなものがたくさん置かれている部屋に通されると、一人の女性が待ち構えていた。彼女はミシェルの研究助手をしている魔導士らしい。
　お互いに軽く自己紹介を済ませると、例のもの――改造されたマジックストーンが出てきた。
　昨日購入した水晶の剣は今朝から持ち歩いているので、使用した後にどこかで試し打ちすることになるのだろうか。

「まずはこちらから使ってくださいな」
「わかった。と言いたいところだがどうやって使うんだ？」
「握りしめればいいのですわ」

　握りしめるだけで使えるとは、何て雑な設定なんだ。
　とりあえず一個目のマジックストーンを握りしめると、掌に溶け込んでいくようにして姿を消した。
　これで魔力が上がったのか？　そう思いステータスを確認すると、俺の魔力が５上昇していた。

「さぁ！　効果のほどはどうですの？」
「魔力が５上がったな」
「５……ですの？」
「５だな」
「６ではなくて？」
「５だな」
「む～。では次のものを」

　少し不満そうではあるが、ミシェルは次のマジックストーンを渡してくる。
　これも先ほどと同じように握りしめると魔力が上がった。

「４だ」
「下がった!?」

　先ほどのは、まだ誤差の範囲で済ませていたようだが、これはショックだったようだ。
　何がいけなかったのかしら、と呟きながら研究資料を見ている。別のと見比べているという事は、幾つかの方法でアイテムの効果を増やしているのだろうな。
　なんて考えているうちに、もう一つマジックストーンを渡されたので同じように使用する。

「７上がったぞ」
「予想以上ですわ！」

　これには彼女も大喜びである。俺もドーピングアイテム一つで７もステータスが上がったら嬉しいし。
　むしろ魔力じゃなく、力か技あたりだったらもっと嬉しい。

「勇者さまの属性は雷でしたし。対応する属性の魔力を注ぎ込むのが正解みたいですわね。でもこの下がり幅はいったい何なのかしら」
「もしかしたら属性間に相性があるのかもしれませんね」
「４しか上がらなかったのは、風属性を吹き込んだものでしたわね。炎属性を吹き込んだものは５」
「ステータスに表示されない何かがあるのかもしれません」

　属性間の相性というのは別シリーズで実装されたものだから、この世界にその概念はないはずなんだけど、見つける奴は見つけるんだな。
　そこでは雷は風に弱い性質だったので、俺の属性が石に付与された魔力と反発したか何かだろう。

「付与した者の魔力量も関係するかもしれませんわ」
「たしかに。雷は賢者セージが付与したものですが、風と炎は魔導士メイジが付与しています」
「よし。では最後に、私が魔力を付与したものを使っていただきますわ」

　渡されたマジックストーンを握りしめると、なんだかとってもひんやりしている。コップに入れれば水とか美味しく飲めそうなくらいだ。
　原作では氷の貴公子、この世界では氷の魔女と呼ばれるミシェルの属性は【氷】だ。きっとそれが原因でこんなに冷たいのだろう。

「６……だな。でも、なんか寒くなってきた」
「まぁ！　これは予想通りの結果ですわ」
「寒い……」
「さぁ、勇者さま。次はこちらの命のしずくをお飲みになって。計算上ではＨＰが10上がるはずですのよ」

　あれ？　俺なんか虐げられてないか？　寒さで震えが止まらないんだが。
　身体に悪影響はないって言ってなかったっけ？　ないはずだっけ？　昨日の彼女とのやり取りはそんな表現が多すぎて、もはや記憶からでは判別不能だ。
　いやでもステータス上がったし。これだけ魔力があれば、水晶の剣で守備の高い重騎士ホプリテスも吹っ飛ばせるし。

「いただきます」

　目をキラキラと輝かせるミシェルの期待に応えるべく、悪寒と震えが止まらない体に鞭打って、俺は命のしずくを一気に飲み干した。
　これも滅茶苦茶冷たい。間違いなく知覚過敏の人が飲めないやつだ。
　最大ＨＰが幾つ上昇したのか確認するためにステータスを見ようとしたところで、俺の意識は暗転した。