【完結】改稿版 ベビー・アレルギー

第一章 九月の嵐

佐山という男4

　「かっ……！？」
　
　あまりのことに言葉を失う。
　この状況で、どうして“彼氏”が連想される？

　「あたしと、パパとママ。ファミリーの出来上がりね」

　ルナはきゃっと笑って佐山へ向かって腕を伸ばし、私を見上げた。
　生意気なことばかり言う癖に、状況判断能力はベビー並みか。
　何で私が、こんな不気味な男と……！

　「違う！　あの人はパパなんかじゃないのっ！」

　胸いっぱいに広がる嫌悪感をルナに向かって吐き出した。

　「何をおっしゃっているのです？」

　佐山が眉をひそめる。
　ハッとして、私は満面笑顔のルナと仏頂面の佐山を見比べた。

　「あの……あなた、何も聞こえないんですか？」

　「ご覧の通り、聴力に問題はありませんが」

　「でしょうね」

　私が言いたいのは、そういう聴力のことじゃないんだけど。
　しかし、この様子だと佐山はルナが何を言ったか分かっていないようだ。
　ルナの言葉が聞こえるのは、私だけ──？

　考え込んでいると、佐山は咳払いをして「あのですね」と切り出した。

　「騒音は、こちらの赤ちゃんだけではないのです。
　あなたの声の方が大きいくらいだ」

　そういえば、けっこう怒鳴ったなぁ……。
　自分の声も迷惑の対象になることをすっかり忘れていた。

　膝の上のルナは、私に見せたことがないような笑顔で佐山を見つめている。

　「そ、それは。この子が喧嘩売ってくるから、こっちも大声出しちゃうんです。
　喧嘩売っといて泣くんですよ。卑怯だと思いません？」

　佐山は髭を生やした顎に指を置いて首を傾げているが、私は真剣だ。

　「あの。失礼ですが、頭の方は大丈夫ですか」

　佐山は怪しい者でも見るような目をした。
　怪しい男に怪しまれるなど、不本意極まりない。

　「想像力が豊かなんです」

　でも誤魔化すしかなかった。
　すると佐山は、明らかにムッとした表情になる。

　「あなた方のお陰で、僕の友人は重大なストレスを抱えているのですよ」

　「はあ。お友達が」

　ルームシェアでもしているのだろうか。
　ワンルームなのに。

　「ピーコといいます」

　佐山はクソ真面目に言った。
　真っ白になった頭の中に、ピーコという名前だけがエコーする。

　「ピーコって……鳥……」

　「ええ。桜文鳥のメスでしてね」

　「……」



　佐山は何故か誇らしげに、動物の良さについてペラペラと語った。
　聞きもしないのに、小動物を専門に扱う店で働いていることまで。

　「動物はいい。人間と違って裏表が無くて」

　「あのぉ。このアパートって、ペット禁止じゃ……」

　「ペットなどと！　僕の大切な友人を侮辱しないでいただきたい！」