【完結】改稿版 ベビー・アレルギー

第二章 十月の修羅場

ママ友候補2

　でも。

　引っ越してきたばかりで、しかもお腹にベビーを抱えて。
　不安なことも多いんだろうな。
　ちょっと女性が気の毒になってきた。

　あまりにも綺麗すぎると、周りは気後れして声をかけにくいのかもしれない。
　美人すぎるのも大変だ。
　私から見れば贅沢な悩みだけど。

　「わ、私なんかで良かったら……」

　そして。そんな吸い込まれそうな瞳で懇願されたら、誰も断れないのである。
　私の答えに、女性の顔がパァッと輝いた。

　「嬉しい！　一人じゃ気が滅入ってしまって。
　子どものことでお聞きしたいことも、たくさんあるんです」

　女性は、頬を染めて笑った。
　ああ。そんなに嬉しそうにされると複雑。

　「こちらの公園には、よく来られるんですか？」

　女性が思い出したように言った。

　「え？　ええ……」

　「私、雨じゃなければ大体ここを散歩してるんです。
　良かったら、ここでまたお話しません？」

　「ぜ、ぜひ」

　いいえ、来ませんよ。今日は、たまたま。
　とは言えない雰囲気であった。

　「わあ、嬉しいです！　えーっと」

　女性はひとしきり喜んだ後、うかがうように私の顔を見た。

　「ああ、私のことは絵美でいいわ」

　冴子さんの真似をして、お姉さんぶってみる。
　変なプライドが湧いた。

　「ユイカです」

　ユイカさんね。
　取り敢えず、いきなり連絡先交換とかにならなくて良かった。

　近くまで送ろうかと申し出たが、ユイカさんは「大丈夫ですから」と丁寧にお辞儀をして帰って行った。
　私が来たのとは反対側の門。
　そちらの門は、ゾウの鼻がアーチをつくっている。

　びっくりした。でも、ユイカさん良い人だなぁ。

　「ねぇ、ルナ。お友達ができちゃった」

　新しい出会い。
　最近イヤなことばかりだったから、運気が上がるといいな。

　乳母車を覗くと、ルナは口を尖らせた。

　「ねぇ、絵美ぃ。大丈夫なの？」

　ルナは、アレルギーのことを心配しているのだろうか。
　そのことについては、たった今思いついたことがある。

　「敢えてよ、敢えて。来月にはベビーが生まれるわけでしょ？
　訓練には、またとない機会だわ」

　ルナ以外のベビー。
　意思疎通のできない普通のベビー。

　お目にかかる機会なんて滅多に無い。
　ユイカさんの出産予定日は来月半ば。
　トレーニングの成果を確かめるには良いタイミングではないか。



　十月の初め。ママ友ができ……



　「そうじゃなくて！
　あの女の人は、絵美とあたしが本当の母娘おやこだと思ってるんでしょ？」



　確かに。行き当たりばったり過ぎただろうか。
　ルナは続ける。

　「あのね。あたしは、ずっと絵美と一緒にいるとは限らないんだよ。
　マズいんじゃない？」

　「だからって、あの状況でどうやって断るのよ」

　ユイカさんが、子どもを通しての関わりを求めていることは分かっていた。
　でもルナは預かった子で、三ヶ月後にはいなくなる。
　変なプライドが邪魔して、ユイカさんに嘘をついてしまった。
　
　「どうして先に本当のことを言わなかったの？」

　ルナは、短い腕を振り回して抗議する。
　人から求められて、ありがたがられて。
　調子に乗った。
　



　「もう、あの人に会わない方がいいよ」

　ルナが言った。
　眉間にしわを寄せ、小さな手をぐっと握っている。

　「え？　何もそこまでしなくても」

　「やめた方がいい。ここに来るのも」

　ルナは、難しい顔のまま続けた。



　「なんか、すごくイヤな予感がする」