【完結】改稿版 ベビー・アレルギー

第三章 十一月の受難

奈落2

　「辛いこともあったんだろう」

　小山内が優しい声で続けた。


　辛いって、言っていいの？
　分かってくれるの？　


　ああ。でも、全部私自身が招いたことなんです。
　ベビー・アレルギーは、言い訳の塊だから。

　そうだ。そんな時に出会ったの。

　「ルナ……。
　ルナが来てから、私は寂しくなかったんです」

　あれ？　私、今なんて言っただろう。



　「そんな赤ん坊は存在しないんだよ！！」



　怒鳴り声で我に返った。
　恐怖で奥歯がカチカチ音をたてる。

　怖い時間は終わっていなかった。
　絶望で胸が塞がれる。


　「あの子は岩崎梨奈ちゃんだ。
　あんたが誘拐した！」


　語尾に向かって爆発的に大きくなっていく小山内の声が、私の全身を揺さぶった。

　「あ、あの子は……」

　平衡感覚を保てず、頭がフラフラと揺れる。
　怖いのは、もう嫌。

　私は答えを間違えてしまった。
　小山内が怒らないように、私は正しく供述しなければならないのだ。


　あれ……？
　正しい供述って何だろう。



　「あんたの妄想なんだよ！　
　いいか？　あんたの言う“ルナ”は、この世に存在しないんだ！」


　ルナはいない？
　そんなはずない。


　「調べさせてもらったよ」


　小山内が急に猫撫で声を出す。

　「彼氏、別の女に手ェ出して妊娠させたんだって？
　酷い男じゃないか」

　プライベートを掘り返された不快感より、同情を示してくれることへの嬉しさが込み上げた。

　目の前の刑事は、こんなにも傷ましそうに私を見てくれる。
　そして、今は怖いことをされずに済むのだ。


　「もうすぐ生まれるらしいね。
　入籍、してたよ」


　頭をガンと殴られたようだった。

　入籍したんだ、あの二人。
　いずれするだろうって、分かってたけど。


　「……寂しかったね」


　噛みしめるように、小山内は言った。
　私の首は、操り人形のようにカクンと下へ動いた。

　そうよ。寂しかった。

　気がついたらベビー・アレルギーで、誰とも上手くいかなくて。
　昌也も離れて行って、仕事がなくなって。
　麻由子は親友だけど、私とは居場所が違う気がしてた。

　小山内が私を覗き込む。



　「寂しくて、やっちゃったんだね？」



　何も考えずに、もう一度首を動かそうとした。
　でも動かなかった。

　何か、忘れているような気がした。

　沈黙の中、小さな物音が狭い取調室に落とされる。
　小山内の舌打ちだった。

　小山内がやおら立ち上がり、私が座る位置まで回り込んでくる。


　「お前に決まってんだよ！」


　至近距離での怒号。
　また恐怖の時間が始まってしまう。

　私は何かを忘れているはずなのだ。
　しかし、ゆっくり思考する間もなく、手がかりは無意識の奥へと押しやられていく。

　「やったんだろう！？」

　さらに大きな怒声を上げ、小山内が事務机を叩いた。
　電気スタンドが床に落ちて派手な音をたてる。

　「ひっ……」

　喉から掠れた悲鳴が漏れ出した。

　「梨奈ちゃんで寂しさが埋まると思ったか？」

　確かに私は寂しかった。
　でも、あの子は……。

　それまで直立不動で控えていた林が電気スタンドを拾い上げる。
　受け取った小山内が、それを力任せに私の傍に叩きつけた。

　目の前に強すぎる光が迫り、目が眩くらむ。


　でも、あの子は……。
　考えたいのに、強い光が邪魔をする。

　
　「家族の気持ちを考えたことがあるのか！？」


　見えないけど、小山内は確かにそこにいる。
　ずっと私を責め立ててくる。


　「お前がやったんだろうが！！」


　逃れられない。
　どんなに藻搔いても。

　もう、疲れた。
　そう思った瞬間、強い光が撫でるように頭の中を侵食し始める。



　──絵美ぃ。



　全てが消し去られる直前、意識の端に誰かが映った。



　ルナ──。





　強い光が遠のく。
　恐る恐る顔を上げた。

　電気スタンドは元の位置に戻っている。
　数分前と同じように扇状に光を広げていた。

　だが、瞼の裏には強い光の残像が残っている。
　私は目を馴らすように瞬まばたきを繰り返した。
　小山内は黙って傍に立っている。


　今は少し考えられる。
　私は何かを忘れているはずなのだ。


　記憶を手繰る。
　強い光に侵食される前の。
　あの子……ルナ。



　ルナ。
　ルナ……？



　ルナって、何だったんだろう──。
　私は、途方に暮れて小山内を見上げた。