【完結】改稿版 ベビー・アレルギー

第三章 十一月の受難

奈落4

　椅子に座ったまま身体の向きを変える。
　煌々と蛍光灯が光る署員たちの部屋へ。

　口を開く。

　声を上げようとしたら、乾き切った喉が張り付いて咽むせ返った。
　顔面から汗が噴き出す。

　このままでは、私は取調室を覆う薄闇に溶けて消える。
　当初とは真逆の焦燥だった。
　狭い取調室に、自分自身の荒い呼吸音だけが響く。
　
　捕まる直前まで傍にいた子が、梨奈ちゃんだという実感はない。
　そっくりなのに。


　誰と──？


　分からない。
　考えることを放棄して、何もかもを投げ打って。
　私は、牢獄へと続く泥道へ足を踏み入れようとしている。

　ひとたび心に決めると、罪悪感が激流のように迫ってきた。

　心配をかけた両親。
　親不孝でごめんなさい。

　弟よ。
　姉のせいで婚期が遠のくようなことがあったら、どう詫びたらいいんだろう。

　麻由子。
　世話ばかりかける私に、いつも付き合ってくれた。

　冴子さんも。
　楽しかった。
　たくさん元気をもらったのに。

　みんな、ごめん。
　
　昌也にユイカさん。
　私のことなんて、どうでもいいだろうけど。
　もうすぐベビーも生まれるのに、なんか縁起悪くてごめん。

　みんな、ごめん。
　私のことは、忘れてよ。
　それから。

　敢えて意識しないようにしてたのに。
　最後の最後に、どうしても思い出してしまう。

　佐山はどうしているだろう。

　彼もまた、どこかで聴取を受けているのだろうか。
　迷惑しかかけてない。

　隣人が誘拐犯。
　どんな思いだろう。

　怒り。驚き。
　それとも気味が悪い？

　多分どれも違う。

　佐山はきっと、何事も無かったように日常に戻るのだ。
　大好きな動物に関わる仕事をし、真っ直ぐ帰宅して文鳥を可愛がる。
　人にどう思われようと意に介さない。

　私とは違う。

　それでいい。
　私など、佐山の意識の端にもチラつかないような存在でいい。
　ピーコだって、もう騒音でストレスを抱えることはない。

　それでいい。

　彼に軽蔑されるなど、私には耐えられない。
　他の誰に軽蔑されるよりも。



　「お前も強情な奴だな」

　林だけが取調室に戻ってきた。
　向かいのパイプ椅子に、どっかり腰を下ろして身体を仰け反らせる。

　「聞いてんのか、あぁッ！？」

　またわめき始めた。

　彼は、小山内のような禍々しさには欠けるが声量だけは野獣並みだ。
　疲労した三半規管が揺れる。
　コポコポと耳鳴りがする。


　──まったく……は……ですね。


　佐山が何か言っている。
　呆れてるのかな。
　こんなことになったから。

　佐山は、いつも呆れてた。

　私の部屋。
　もう一人、そこに居るのは誰？


　──あたしのことは……て呼びなさいね。
　──まぁいいや。あんた、見たとこヒマそうだし。


　なんかムカつく、生意気そうな声もする。

　でも。
　私、確かにこの声を知ってる──。