【完結】改稿版 ベビー・アレルギー

第四章 続・十一月の受難

男の本音2

　「喜んでんだ、友達できたって。
　こっちに知り合い、いないからって」

　確かにユイカさんとは友達になった。
　けど複雑な人間関係が明らかになった以上、難しいことだってあるのだ。
　ユイカさんだって、そんなことを望むはずがない。

　昌也が空回っているであろうことは明白だった。

　「あのさ」

　昌也は、残りのコーヒーを一気に飲み干した。

　「悪かったよ、色々」

　何それ──。
　色々とは、過去の浮気から現在に至るまでのことだろうと理解はできる。

　けど。
　謝ってやるから言うこと聞けって？

　「馬鹿にしてんの？」

　のこのこと話を聞きについて来た自分に嫌気が差す。
　立ち上がって乳母車の持ち手を掴むと、昌也が焦った様子で身を乗り出した。

　「あッ。ちげぇよ、誤解すんな」

　何がちげぇ、だ。

　最悪だ。
　上京してから付き合った他の男が何倍もマシに思えた。
　ユイカさん自身はとても良い人だということが、余計に心を乱す。

　昌也は「ああぁ」と呻うめきながら髪を掻きむしった。


　「本当は先に謝るつもりだったんだよ！
　ごめん……これまでのこと。
　本当に悪かったよ」


　ストレートな謝罪が胸を射た。
　足が止まる。

　カゴの中のルナと目が合って、頭の中に声が届く。


　──話したら？


　分かってる。
　頭を下げる昌也に、不誠実さは感じられない。

　私は彼の隣に座り直した。
　適度にザワついた周囲は私たちに無関心で、いつかの修羅場のようにはならなくて済みそうだった。


　「いいよ、もう」


　自分でも驚くほど穏やかな声が出た。

　簡単なことなのだ。
　謝るのも、許すのも。

　あの頃の私たちは、それが分からないほど拗こじれてしまっていた。

　「駄目だな、俺は」

　昌也が大袈裟に息をつく。

　「偶然お前を見かけた時、今度こそ謝ろうって覚悟したのに。
　いざとなると決心が鈍っちまう」

　「そういうの昌也っぽいね」

　チクリと言ってやると、彼は決まり悪そうに頭を掻いた。

　「私も……悪かったんだ。
　ごめんなさい」

　私だって、ベビーが欲しいという昌也を全否定してしまったのだ。

　「あの頃、ベビーとか全く考えられなくて。
　余裕がなくて酷いこと言った」

　楕円形の飲み口を見つめていると、あの頃が何十年も前のことのように思われる。

　「俺も一方的に希望を押し付けたとこがあるからさ」

　不思議だな。

　東京こっちで出逢った中でいちばん酷い男なのに、きちんと別れ話ができたのは昌也だけだった。

　ふいに、彼がこちらへ話を振ってくる。

　「そういや、旦那は元気か」

　「だんっ……！？」