【完結】改稿版 ベビー・アレルギー

第五章 クリスマスの涙

衝突3

　出かかった言葉を飲み込んで頭かぶりを振った。

　「もういい、勝手にしなさい」

　感情のやり場がない。

　ルナは、もう何も言い返してこなかった。
　私も顔を背けた。




　「顔色がすぐれませんね」

　「……どっちのことですか」

　「あなたですよ」

　夜、佐山がやってきた。

　ルナとは、あれから言葉を交わしていない。
　無言で世話をした。
　抵抗されないし何も言い合わないから、すぐに終わる。

　余る時間。久しぶりに手に入った自分だけの時間。
　ちっとも落ち着かなかった。
　たまに、思い出したようにルナの顔色をチェックしながら。



　「少々、暖房が効きすぎではないですか？」

　ルナの傍に腰を下ろした佐山は、ダウンコートのチャックを胸元まで下ろした。
　エアコンの設定温度は高めにしてある。

　「これでいいんです。
　またルナの体が冷えたらいけないので」

　「今日はけっこう暖かいですよ」

　「今朝、またあの症状が出たんです。
　すごく寒がって」

　「しかしですね」

　佐山が困ったような顔をする。
　胸がチリッとした。


　朝の病院。
　待合室で浴びた視線。


　化粧もせず髪も整えず、赤ちゃんを寝具でぐるぐる巻きにして。
　鬼気迫る表情かおでやって来た女は、可愛らしい内装の待合室でさぞかし異様に映ったことだろう。

　遠巻きに奇異なものを見るようにしていた人たち。
　おばあさんは、何かを悟ったみたいに微笑んでいた。

　佐山の表情かおが、その人たちと同じに見えた。
　チリリと焼け付いた痛みは、やがて這うように胸全体に広がっていく。


　何も知らないくせに。


　「どうして、そんな目で見るんですか？」


　佐山が不思議そうに顔を上げた。

　駄目、止まらない。
　イライラする。

　「所詮は他人事ひとごとなんですね、佐山さんも」

　「え？」

　「佐山さん、見てないでしょ？
　実際にルナがどうなったのか。
　私がどんな気持ちでいたか、知らないでしょ！？」

　「宮原さん……」

　「全部終わってからやって来て、上から目線でダメ出しして楽しいですか！？
　どうせ、私のこと馬鹿にしてるんでしょ！」

　「……」


　だから、どうしてそんな顔ができるのよ。
　八つ当たりされてるのに表情ひとつ変えない。


　「……分かりました」

　佐山は、ルナの頭をひと撫でして立ち上がった。

　「もう失礼します。何かあったら呼んでください。
　それから。できれば、あなたもきちんと休んでください」

　目の端に、遠ざかる佐山の後ろ姿が捉えられる。
　行ってしまう。
　

　待って。


　今、追いかけてその腕を引けば。
　彼はきっと、私の手を振り払うような真似はしない。

　でも、私は一歩も動けなかった。
　ドアが音をたてて閉まる。

　完全に嫌われた。
　佐山は、もう二度とここへは来ないだろう。

　その場に座り込んだ。
　嗚咽がこみ上げる。

　声をあげて泣くのは、上京以来初めてだった。

　十二月の始め。
　大切な人が遠ざかる足音を聞いた。

　私が壊したんだ。
　何もかも。

　審判の日は、もうすぐそこに迫っているのに──。