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婚約者はマリベル
しおりを挟む「マリベルはすでに嫁いでいたのですが……」
「実は、知らなかったのです。しばらくこの国を離れていて、戻ったのは父が亡くなり、爵位を継ぐことになったからでした。アンダーソン伯爵に縁談の話をした時は、マリベル嬢との縁談のつもりでした。」
ビンセント・ケール侯爵は、他国に3年間留学をしていた。
「マリベルを知っていたのですか?」
「何度かお見かけした程度で、お話した事はありません。私はあまり女性に関心がなく、結婚の事を考えてはいなかったのですが、侯爵になったことで妻をめとるべきではと考えた時、マリベル嬢の顔が浮かんだのです。」
「そうでしたか。誤解があったようですね。では、改めて、ミシェルとの婚約でよろしいでしょうか?」
「いいえ。マリベル嬢と婚約を致します。」
「ですが、マリベルは……」
「マリベル嬢は、離縁すると聞きましたが?」
「何故それを!?」
「ミシェル嬢が噂を流していました。姉は夫に裏切られ、白い結婚のまま別れるのだと。」
「な!? ……お恥ずかしい。」
「私の婚約者は、マリベルでよろしいですね?」
「……マリベルはまだ、気持ちの整理がついていません。親としては、そっとしておいてやりたいと思っています。」
「急ぐつもりはありません。また他の方に、先を越されたくはないので、婚約という形は取らせていただきたい。マリベル嬢に、会わせていただけますか?」
ケール侯爵は全く引く気がないようで、アンダーソン伯爵は、マリベルが了承するならという条件で、マリベルとの婚約を前向きに考える事にした。
「そんなの納得いかないわ! どうしてお姉様なのよ!!」
邸に戻ったアンダーソン伯爵は、ケール侯爵の話を皆に伝えた。
「仕方ないではないか。先方は、最初からマリベルを指名していたのだ。」
どうして私なのでしょう? 何度かお見かけした程度で、ケール侯爵とはお話した事もありません。それならば、ミシェルも変わりないはず。どうしてミシェルではいけないのでしょうか?
「お父様、ケール侯爵にお会いします。」
「そうか。ケール侯爵家と姻戚関係になる事は好ましいが、無理はするな。お前の気持ちを優先しなさい。」
お父様……いつも私の事を考えて下さり、ありがとうございます。お父様の娘で、私は幸せです。
「冗談じゃないわ! ビンセント様は私の婚約者よ! お姉様には、お義兄様がいるじゃない!!」
ミシェルが壊したのに、よくそんな事を……
「婚姻無効の手続きは、もう済んでいるわ。それに、ケール侯爵は最初からあなたの婚約者ではないのよ。」
「何よッ!! お姉様なんて、お義兄様に一度も抱かれたことないくせに! 色気がないのだから、大人しくお飾りの妻でいれば良かったのよ!!」
「ミシェル! いい加減にしろ!! お前がした事は、全て分かっている! どうしてお前は、姉を貶める事ばかりするのだ!? 」
「お姉様が大嫌いだからよ! いつだって善人ぶって、誰にでもいい顔して、あんたと比べられて、私は性悪扱い! あんたみたいな偽善者、消えればいいのよ!」
パンッ!!!
お父様は、ミシェルの頬を叩いていた。
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