〖完結〗役立たずの聖女なので、あなた達を救うつもりはありません。

5、狙われた王子

 「人間の仕業……か」

 狙いは、オスカー様。一度襲われて、壊滅状態のこの町を襲わせる理由なんてない。この町にオスカー様が来ることを知って、魔物を誘導したと考えるのが自然だ。

 「ベントン様の仕業かと……」

 ダナドア公爵は、悲しそうに目を伏せながらそう口にした。
 ベントン王子の……
 いくら意見が合わないからといって、兄の命を狙うなんてことがあるのだろうか。私は、家族に捨てられたけれど、命までは狙われていない。私自身も、両親に死んで欲しいとは思っていない。

 「ベントンには困ったものだ。
 幼い頃は、可愛かったのだがな。今は私の顔を見ようともしない。王子になど、生まれるものではないな……」

 オスカー様自身も、弟君の仕業だと思っているようだ。なんて悲しいのだろうか……
 オスカー様の顔を見れば分かる。ベントン王子様が、大切なのだということが。そんな相手に、命を狙われていると知ったというのに、心配かけまいと笑顔を作っている。

 「申し訳ありません。私がもっと完璧な結界を張ることが出来たら、魔物に襲われる心配なんてしなくていいのに……」

 祈り続けて、やっと魔物を追い返せる結界を張れただけ。情けない。
 
 「何を言っているんだ？ マディソンのおかげで、私達もこの町の住民もこうして無事なんだ。気にすることはない。ありがとう」

 オスカー様は、本当にお優しい……

 「いいえ。完璧な結界を張れるように、努力していただきます。この町に結界が張れるまで、帰りません」

 ダナドア公爵は、やっぱり鬼だった。

 「オスカー様の時間をムダにする事は許しません。すぐに出来るようになってください」
 
 先程のは撤回！ 悪魔！！ いいえ、大魔王！！！

 「しばらくこの町にいるつもりだから、無理はしなくていいよ」

 ダナドア公爵に聞こえないように、オスカー様が小声でそう言ってくれた。公爵とは違って、まるで天使のような方だ。

 けれど、ダナドア公爵の言った事は正論だ。
 報酬を貰っているのに、役に立たないなんて論外。今日は追い返すことが出来たけれど、次は？
 今日よりも大群で来られたら、防ぐ事が出来ないかもしれない。

 あんな結界じゃダメだ……
 もっと集中して、高密度の結界を張る。

 私は町の中心に立ち、目を閉じた。そして、魔力で町を包み込むイメージをする。
 もっと固く……もっと薄く……結界全体に魔力を張り巡らせるイメージを……
 魔力の線が網目状になり、丸いドームのような形を作る。魔の者を遠ざけ、邪悪な者を通さない……二度とこの町が、魔物に襲われないように……

 今だ！ このまま、魔力を全力で流し込む！！

 町全体が、光に包まれて行く。町全体を包み込んだ光は、魔の者を拒絶する完璧な結界となった。

 「出来た……」

 あれ……？ 何か視界が、ボヤけ……て……

 魔力を使い切って倒れそうになったマディソンを、ダナドア公爵が抱き止めた。

 「あなたはバカですね。ですが、とても素晴らしい聖女です。まさか本当に、すぐにこんな完璧な結界を張ってしまうとは思いませんでした」

 意識を失っている腕の中のマディソンを、優しい眼差しで見つめる。

 「ディーンのそんな優しい顔、初めて見たな」
 
 オスカー王子の言葉に、眉をひそめるダナドア公爵。

 「そのようなことはございません。マディソンを、馬車に運びます」

 ダナドア公爵はマディソンを抱き上げ、馬車へと歩いて行った。その様子を見ながら、笑顔になるオスカー王子。

 「ディーンが感情を表に出せたのは、マディソンのお陰だな。それにしても、まさかベントンが私の命を狙うとは……はあ……王子なんか辞めたい」

 オスカー王子は、ため息をつきながらダナドア公爵の後を追って、馬車が止めてある方へと歩き出した。