月歌～あなたの歌声は、月光のように温かい～

ぶつかる想い、触れた本音

間一髪のところで森野さんが売台を支えてくれたおかげで、誰もケガをせずに済んだ。

杉野チーフと、お手伝いに来ていた先輩が売台を元の位置へ戻して固定した、その瞬間──。

「……馬鹿野郎！　お前、何やってんだよ！」

怒号が売り場に突き刺さった。

「危うく怪我人を出すところだったんだぞ！　やる気あるのかよ！」

鬼の形相で叱責され、胸がズキンと痛む。

「す、すみませんでした……」

俯いて頭を下げると、横から杉野チーフが慌てて口を挟んだ。

「森野君、怒りすぎだよ。柊さんも、今後は気をつけてね」

フォローしてくれたのに──

「大体、普段から杉野チーフが甘やかすから、こいつがつけ上がるんです！　あなた、チーフの自覚ありますか？」

怒りの矛先がチーフへ向く。

「なっ……！　私だって考えてやってるよ！
それに、森野君は怒鳴ってばっかりじゃない！　そんな態度じゃ柊さんが委縮しちゃうでしょ！」

「萎縮？　こいつが？　どこがだよ」

「ちょっと！　その言い方やめなよ！　本当に冷たいんだから！」

険悪な空気が、セール前のピリピリした緊張をさらに押し広げていく。

二人の言い争いは、火花のようにエスカレートした。

私のせいで。

（お願い……もうやめて……）

胸が締め付けられて呼吸が浅くなる。

二人が私のために言い争う姿に耐えられなくなって──

「もう……やめてください！」

声が裏返るほど必死に叫んだ。

「全部、私が悪いんです。だから……二人とも、喧嘩しないでください……！」

一瞬で売り場が静まり返る。

杉野チーフも森野さんも、ハッとしたように口をつぐんだ。

　

「はいはい～。三人とも、そこまで～」

空気を断ち切るように、店長ののんびりした声が響いた。

柔らかいのに、逆らえない力のある声。

「もう、今日は三人とも帰りや。連日の残業続きで疲れてるから、些細なことで喧嘩になんねん」

穏やかな口調のまま、目だけは少し厳しい。

「……わかりました」

最初に返事をしたのは杉野チーフだった。

店長はふっと笑った。

「杉ちゃん、柊ちゃんも連れて帰ったってな～」

そして森野さんにも。

「ほら、森野君も帰りや～」

ぽんぽんと肩を叩く。

「でも、明日売り出しなのに……」

森野さんが食い下がろうとした瞬間──

「俺の言ってること、分からへんの？」

店長の笑顔がすっと消えた。

入社してから初めて見る、“怒った店長の顔”だった。

森野さんは数秒黙り、悔しそうに唇をかみしめてから、

「……わかりました」

とだけ言い、足早に売り場を去っていった。

階段を下る足音が、遠ざかっていく。

「ほら、ぼんやりしてないで、二人も帰りや～」

店長はいつもの柔らかい笑みに戻り、私たちを促した。

バツの悪さを抱えたまま、杉野チーフと並んで階段へ向かって歩き出した、まさにその時──。

　

「柊ちゃん」

背後から、店長の穏やかな声が呼び止めた。

振り向くと、店長はさっきと同じ、のんびりとした笑顔のまま私を見つめていた。

「……森野君のこと、嫌わんといてな」

ぽつりと、それだけを言った。

「え……？」

意味が掴めず戸惑う私に、店長は説明もせず、ただ静かに微笑んだだけだった。

私はこの時、この言葉の本当の意味をまだ知らなかった。

“職場の空気を心配しての言葉”──
その程度にしか思っていなかった。

でも、この言葉の裏にある真実を知るのは……
もう少し先の話になる。