月歌～あなたの歌声は、月光のように温かい～

夜桜の約束がくれた、小さな勇気

　私と森野さんの関係がぎくしゃくしたまま、季節は無情にも移ろっていき──
気がつけば、桜がほころび始める頃になっていた。

「え？」

　それは木月さんの、少し意外な一声だった。

「今月末、桜がちょうど見頃でしょう？　棚卸の日、早く終わるし……みんなで夜桜見に行きましょうよ！」

　普段あまり企画を口にしない木月さんの提案に、私も杉野チーフも目を丸くする。

「いいですね！　柊さん、何か予定ある？」

「いえ……特には……」

　盛り上がる二人に返事をしていると、ちょうど森野さんがストック置き場へ戻ってきた。

「森野君！　今度の棚卸の後ね、みんなで桜を見に行くことになったんだけど……森野君も行かない？」

　杉野チーフが誘うと、

「え？　ああ……別に、いいですけど……」

　森野さんはいつもの調子で短く答えた。

（森野さんも……参加するんだ？）

　意外すぎて固まっていると、

「何、そんなに驚いた顔してるんだよ」

　むっとした顔で、森野さんがこちらを見てきた。

「え、あ……森野さんがイベント事に参加するなんて、意外で……」

　そう言う私に、木月さんが笑って言った。

「え！　森野君、花見だけは毎年参加してるわよ？」

（森野さんが……花見……！？）

　本気で驚く私に、

「何だよ……悪いか？」

　森野さんはむっとした顔で、私の額にデコピンをした。

「痛っ！　何するんですか！」

「生意気な顔したお前が悪い！」

　そう言い捨てて、森野さんは杉野チーフの方へ向き直る。

「じゃあ当日、例年通り車出せばいいですか？」

　淡々と話を進めていく姿に、胸がほんの少しだけ熱くなる。

「森野さん……宴会嫌いなのに、花見は参加するんですね？」

　思わず小声で呟くと、木月さんが微笑んだ。

「あ、そうか。柊さん、北公園の桜知らないのよね。楽しみにしてて。
日本桜百景に選ばれるくらい、本当に綺麗なんだから」

　そう言って続ける。

「最初に誘った時は、森野君まったく乗り気じゃなかったのよ？
でも、一度連れて行ったら……それ以来、毎年楽しみにしてるみたい」

「そんなに綺麗なんですか……」

　嬉しそうに頷く私に、

「日本人で良かった～って思うくらい綺麗よ」

　と、木月さんが悪戯っぽく笑った。

「じゃあ当日、お弁当作って行きましょうか？」

　杉野チーフの提案に、私も木月さんも頷く。

「え？　柊、飯作れんの？」

　森野さんが、これでもかという嫌な顔をした。

「し……失礼ですね！　私だって料理くらい作れます！」

　即座に反論すると、森野さんは鼻先が触れそうな距離まで顔を近づけ、

「期待しないでおくわ」

　と鼻で笑う。

（……し、失礼にもほどがある！　覚えてなさいよ！）

　久しぶりの会話が嬉しいことよりも先に、
“絶対に見返してやる！” という闘志がメラメラと燃え上がっていた。