野花のような君へ

嫉妬

あの日以来、彼……熊谷一は律儀に我が家へ料理をしに来るようになった。
あの後
「げ……下僕って、何をすれば？」
そう聞かれ、僕も(確かに！)って思った。
元々、漫画のセリフを丸パクリしただけだし、そもそも下僕って何？になった。
すると彼は突然立ち上がり、冷蔵庫の中味を物色しだした。
そして目を座らせると
「あの……なんでペットボトルのお水とお茶以外、何も無いんですか？」
と呟いた。
「え？まぁ……飯はカロリー食品をかじるくらいかなぁ？」
そう答えた僕に、彼は突然僕の腕を掴み
「食べ物、調味料買いに行きます！付き合って下さい！」
って言い出した。
近所のスーパーに入り、ごぼう、大根、ニンジン、玉ねぎ、里芋、ニンニク、生姜をポイポイカゴに放り込む。
豚肉を見てから、油味が多い豚バラ肉放り込んだので
「油味が多いのは……」
と呟くと、ギロリと僕を睨んでから豆腐、コンニャク、醤油、酒、みりん、味噌、鰹節、昆布を籠に放り込んだ。
途中、数が少なくなったカロリー食品を入れようとして、元の売り場に戻される。
会計をしようとしたので、慌てて僕が支払いをすると、荷物を持って歩き出す。
(なんか……デートみたいだな)
とか考えて、顔が熱くなる。
(いや！買い物だ！ただの買い物だ！)
そう考えて頭をブンブンと振る。
さすがに力持ちで、かなりの重さだろうに2袋を軽々と持って歩いている。
「重く……ないのか？」
ポツリと聞くと、彼は平然とした顔で
「大丈夫です」
って微笑む。
その笑顔はやっぱりはにかむような、野花のような楚々とした笑顔で安心する。
帰宅すると、手際良く料理をする彼をダイニングテーブルに座って眺めていた。
(最初、隣に並んで見ていたら「あの……邪魔なんで座ってて下さい」と言われてしまった)
調理器具やら食器類は一応あったので、彼は
1つの鍋には水を張り昆布を入れると、フライパンに買って来たごま油を投入。予め切っておいたごぼうを投入してごぼうがカリカリになるまで炒め、そこへ豚バラ肉を入れて炒め出した。豚バラ肉がカリカリ位まで炒めると、豚バラ肉の油分がむちゃくちゃ出てきて、その油にニンニクのすりおろしと生姜のすりおろしを投入した。
するとニンニクと生姜の良い香りがして来て、お腹が『ぐぅ』っと鳴り出した。
すると彼は小さく笑い、昆布の入った鍋に鰹節を入れて火を掛けながら
「まだ時間が掛かるので、ちょっと待って下さいね」
と言うと、何やら急ぎ気味に豚バラ肉をごぼうを入れた鍋に入れ、切っておいた野菜を豚バラ肉から出た油にニンニクと生姜で香りを付けた油が残る鍋に野菜を投入して手早く炒め始める。
そしてその野菜を豚バラ肉とごぼうが入った鍋に入れ、ザルにキッチンペーパーを敷いた所に鰹節と昆布を入れた鍋の中味を出した。
出汁の良い香りが漂い、ザルに濾したキッチンペーパーをまとめて水気を軽く切ると三角コーナーに捨て、濾した出汁を野菜を炒めたフライパンにお玉1杯分を投入してフライパンを揺すると、野菜やら肉を入れた鍋に汁を入れて鍋に蓋をした。
そのままフライパンを洗い出し、キッチンペーパーでフライパンを軽く拭き取ると、残っていた大根を短冊切りにし始めた。
それを洗い上げたフライパンに油を入れて炒めると、醤油を入れた。
香ばしい香りが広がり、それをお皿に盛ると僕の前に差し出した。
「今、こんな物しか出せませんけど……」
そう言われ、茶色くなった大根を見つめた。
箸を手渡され、1口食べてみる。