宝石店の魔法使い～吸血鬼と赤い石～

第七章 ミッションクリア！

（一）

　結局その日も、わたしはあまり眠れなかった。レオのことを考えていると、どうしても、ぐるぐると考えこんでしまう。考えこんだ結果、むしゃくしゃしてきた。

「もう、レオが変な態度とるから、いけないんじゃん！」

　ふんっと鼻を鳴らして、わたしはキッチンに行った。母さんが用意してくれていた朝ごはんをお盆にのせる。パンにサラダと大盛り。母さんたちは朝から工房で仕事をしているみたい。

（今日も忙しそうだなあ。母さんも父さんも、ちゃんと休めてるといいけど）

　わたしは朝ごはんをもって小屋に行くと、鍵を開けた。

「レオ、おはよう」

　謎いっぱいのレオは、もしかしたら夜の間にいなくなっているかも。なーんて、すこし緊張したけど、レオはちゃんと小屋にいた。でも、昨日より疲れた顔をしている。

「おはよ」
「レオ、大丈夫？　顔色悪いけど……」

　思わずそう聞いてしまうくらい、レオはげっそりしているんだ。

「やっぱ、赤輝石せっきせきがないときついな」

　レオはうなるように、そう言った。きつい、っていうのは、血が飲みたくなっちゃうってことだよね。飲みたくても飲めないっていうのは、苦しいみたい。

　わたしも、好きなお菓子が目の前にあっても食べるなって言われたら、困っちゃうし。それと同じことかな。……いや、レオの疲れた顔を見ていると、もっともっと苦しいのかもしれない。

「これ、朝ごはん！」

　わたしは、ずいっとお盆を押し出した。レオがきょとんと見つめてくる。

「血を飲まなくてもいいように、いま、お腹いっぱいにしようよ。ほら！」

　血はあげられないけど、せめて、おいしいごはんでお腹いっぱいにしてほしい。レオは山盛りのパンやサラダを見て、ふっと噴き出した。

「ありがと。うわあ、庶民のごはんだ。たまにはいいな、こういうのも」

　むかっ。

「なにそれ、庶民で悪かったですね！」

　そりゃあ、貴族さまはもっと豪華なものを食べているのかもしれないけどさ。口をとがらせたわたしに、レオはあわてたみたいだ。

「いや、うまそうだよ。いただきます」

　早口で言って、ぱくっとパンを食べた。その瞳が輝く。

「うまい！」

　ぱっ、とわたしも笑う。

「でしょでしょ！　街のパン屋さんの焼き立てパン！　毎朝、母さんが買ってきてくれるんだ～」

　わたしもパンをかじった。ほっかほかのパンに頬がとろけそうになる。うん、今日も絶品！それから、「あ」と思い出して、キッチンに一度戻り、ビンとグラスを持ってきた。

「これ、よかったら飲んでみて」
「なんだこれ」

　ビンの中には、真っ赤な液体。

「トマトジュース！　色が血に似てるし、これで満足できないかなあって……、どうかした？」

　コポコポとグラスに注いだトマトジュースを見て、レオはうげっと顔をしかめた。

「……トマト、きらい」

　ぼそっとつぶやく声に、わたしはきょとんとする。

「吸血鬼の苦手なものって、たしか、十字架と、日の光と、にんにく……って噂で聞いた気がするんだけど、トマトもだっけ？」
「……いや、トマトがきらいなのは、おれだけだ」

　レオは気まずそうに目をそらした。わたしは、あ、と気づいて、笑い出す。

（なんだ。ただ単に、苦手な野菜ってことか！）

「好き嫌いはよくないよ～、レオ」
「うるせー、トマトなんて食べるもんじゃないだろ！」
「食べるものだよ、野菜だもん。栄養いっぱいだし」

　わたしは自分のぶんのトマトジュースをぐいっと一気飲みした。そんなわたしを、レオはありえないものを見る目で見つめる。

「ほら、おいしい」
「いやいやいや、ぜったい、むり。おれはパス」
「ダメ、飲んで」
「いやだ！　おれ、貴族だぞ！　おれがいやって言ったら、いやなんだ！　わかれよ！」
「なにそれ。ただのわがままじゃん！」

　子どもみたいに逃げようとするレオの腕をがっしりとつかむ。わたし、母さんから「好き嫌いしちゃいけません！」って育てられてるからね。なんでもおいしくいただかないと、食べ物にも失礼だ。

「ほら飲んで！」
「はなせってば！」
「飲むの！」
「無理だって、ほんとに、まじで！　うちの使用人だったら、そんな無理やりなことしないぞ！」
「知らないよ。だってわたし、レオの使用人じゃないし」

　やいのやいのと、ふたりで騒がしいごはんタイム。たまには友だちとごはんを食べるっていうのも、楽しいかもしれない。ふふっと笑うと、レオにものすごくにらまれたけれど。