増幅使いは支援ができない

『機灰の孤島』編

蜘蛛

「んー……まあこんな感じか」


今は歩きながら、これまで戦ってきた機械の特徴を綴っている。


歩数を見れば、もうすぐ一万歩を超えそうだ。


「……」


すっかり調子も戻ったのか、樹もいつも通り俺についてきている。


「樹、なんか足すとこあれば書いてくれ」


樹は俺のノートを手に取ると、少しして俺に渡した。


「おー、樹って絵上手いんだな」


俺の綴った説明の横に、簡単な絵が描かれていた。


特徴を捉えていて分かりやすい。狼とかそっくりだ。


「……」


照れているのか、樹は俯く。はは、また新しいのが出たらお願いしようかな。


「あ、そういや樹はまだ蜘蛛には遭っていないのか」


狼と鹿は描かれているが、蜘蛛の横には描かれていない。遭っていないから当然だが。


なんかもやもやするな。


「――……」


そんな事を考えていれば、ふと聞こえる機械音。


前を見ると――丁度蜘蛛が居た。……『二匹』。


幸運な事に、まだ俺達に気付いていない。


「はは、別に会いたかったわけじゃないんだが……二匹か。行けるか、樹？」


「……」


頷く樹。


「纏……増幅」


俺は靴に魔力を込め全速力で蜘蛛に襲い掛かる。


気付く暇も、与えない。


「――らあ！」


振り向く蜘蛛、もう遅い。


コイツは、爪は厳ついが胴体は脆いのだ。


俺は爪と爪の隙間から覗くその胴体へ、思いっきり蹴りをかます。


「――……」


俺の放った攻撃は効いたらしく、一匹目は倒れる。


……止めも必要なさそうだ。


「――！」


当然ながら二匹目が俺に襲い掛かってきた。


爪を大きく突き立てる蜘蛛。


……俺しか、見えてないようだ。


「……！」


一刻経たず、光の矢が爪の間を縫って蜘蛛に突き刺さっていく。


弱点は胴体、それは樹も知っていて。


まあ――これだけの数を浴びせられれば、あんまり関係ないか。


「――……」


怯んだ蜘蛛に止めの蹴りを放ち、戦闘は終わりを告げる。


「……終わったか、まさかこんな楽に倒せるとはな」


敵の情報を知っているのも大きいが、なにより敵を俺に注目させて、遠距離から樹が攻撃といった戦法が使えるのは大きい。


「……」


無言で佇む彼女。


戦闘に参加したいという姿勢は、本当にありがたいし助かっている。


しかしそれは樹にとって危険な事。俺が注意を引き付ける事が出来なければ――化け物は容赦なく彼女を襲う事だろう。


もちろん、それを分かった上で参加しているのも分かる。


だからこそ――俺は、もっと強くならなくては。頑張ってくれている樹を傷付けない為に、『余裕』の勝利を。