鬼憑きの姫なのに総モテなんて！

第一章 花の宴の夜は危険！

12.下着ドロボー

　とにかく、早く休まないと夜が明けてしまうということで、私は、姫さまのお部屋にて休むことになった。

　まあ、なんというか、激動の一日だったわ。

　お邸の女房勤めが大変だとは聞いていたけれど、ここまでだとも思わなかったし。

　まあ、宴も無事に終わったようだし、あとは、我が家へ帰るだけだわ。

　私の邸は、山科と言うところにある。京から東へ行く街道の途中にある鄙びた場所だけれど、里の者は親切だし、裏の山で取ってきたばかりの山の菜さいなども、本当に美味しい。

　一応、うちの父親は、都にも邸を持っているけれど、内裏からは遠く離れた八条のあたりなので、郊外ね。八条のあたりは、下々の者たちも多く居るし、市も近くに立つことがあるので、気ぜわしいし、煩い感じもする。ここ、関白様のお邸は二条なので、帝が腹痛で苦しんでおられるなどと聞けば、即座に出仕できる好立地だ。

　上達部かんだちめなどのお住まいならば、やはり、出仕のことを考えて、内裏近くが良い。だけど、このあたりは、一件一件が広大な敷地を誇るお邸なので、数えるほどしか邸は無い。

　この関白邸だって、お庭には大きな池があって（近くにこれは、湧き水が溢れるところがあっと、そこから水を引いているのだという）、豊かな水を湛えていた。なんと、そこに双頭が竜の船に伶人れいじんをのせて、管絃かんげんなどをするのだという。

　お邸も、広い母屋の他に、東の対、西の対、北の対、ついでに北西の対まである広大なもので、侍（警護の為に雇っている私兵）たちの控える侍廊も東西にあった。

　私、他のお邸というのを見たことがないのでよく解らないけれど、おそらく、都で一番広くて立派な建物なのだと思う。

　姫さまのお部屋は、北西の対にある。というか。割合小ちんまりした北西の対自体が、姫さまの為に作られたような気がしてならない。

　御殿の周りには、溝が作られて水が巡らせてある。そのさらさらとした流れを聞いていると、うとうとと仕掛ける。早く眠らなければ……と思うのに、小袖が肌に馴染まないでなんだか、居心地が悪い。

　先ほど、小袖一枚で歩いていた私だけど、今は、それも剥ぎ取られて、小袖は女房の小少将さんの小袖を借りている。私の小袖と違って、生地も上質だ。（私の小袖は、父親の妾（側室）が作って下さったのだけど、生地は、ちょっと、デコボコしているところがある）

　姫さまのお部屋に空薫きされている香にも、高価な香木を惜しげもなく使ったもので……。

　上等な小袖、美しいお邸、麗しい薫り……。

　貧乏な下級貴族の姫として育った私には、本当に落ち着かなくて、困る。

　でも、もう眠らなきゃ。明日も、こちらのお邸で長々惰眠を貪るわけには行かないのだし……。

　そして、本格的に、意識がもうろうとし始めたとき、ギシッと廊下の軋む音がした。

　だれか、来たのかしらね……と暢気に思っていたけれど、足音は、近づいてくる。そして、ゆっくりと、御簾を上げて姫さまの部屋の廂ひさし（簀すのこよりも内側に作られた空間）に入ってくる。

　人影は……男のようだった。

　よく解らないけれど、烏帽子は付けているように思えるし、おそらく、狩衣姿だ。

　どうしよう。これは、小少将さんを起こした方が良いのかしら。

　そして、そこからの男の動きは、素早かった。

　半蔀はじとみからにょっきり手を伸ばして、几帳に掛けてあった私の小袖をさっと引き抜いて、持って行って仕舞ったのだ。

　そして、そそくさと、男は去って行く。

　えー？　何、どういうこと？　よく解らなかったけど、下着ドロに、私の下着は盗まれたらしい！

　ちょっとー！　折角作って貰った下着なのにっ！

　口惜しいのと怖いので、とにかく、私は眠れなかったので、そのまま、夜が明けるのを待つしか無かった。