鬼憑きの姫なのに総モテなんて！

第五章 後宮からの逃走

7.バッタ二百匹事件

　あの帝……私に、山吹という呼び名を与えて、宮中にまでお召しになった、あの帝が、私を呪ってる。

　顔を知ってる人に呪われるのは、ちょっと、辛いなあ。


「でも、なぜ……あの方が、山科の姫さまを呪わなければならないのです？」

　小鬼は、首を傾げた。

「さあ、それは、君の主のほうがご存知なんじゃないか？　なにか、事を起こすんだろう？　それなら、私は、関白として、見過ごせない。
　帝が、私の敵かも、しれないが……それ以上に私は、あの方の関白だ。
　事実を確認した上で、国が乱れないような対応を取らなければならないんだよ。それは、解るね？　継春」

　いつになく、関白殿下は、真面目だ。

　小鬼も、表情を引き締めて、私の膝からはなれて、

「はい」

　と答えた。

「しかし、手っ取り早くあの方が、君を呪ってると、認めて……呪詛を取り止めてくれないかなあ……」

　うん、それ、割りと急務です。

「まあ、鷹峯院で、なにか解るかもしれないし、鬼の君も、色々と探っておいでなのだろうから……」

「ええ！　一刻も早く、鷹峯院へ参ります！」

　思わず立ち上がりかけた私を、関白殿下が片手を上げて制した。

「ちょっと、まちなさい」

「え？」

　戸惑う私を他所に、関白殿下は、おもむろによこになって、私の膝を枕にしてしまった。

「この、緊急時に！」

　心の声が、思わず漏れてしまったじゃないか！

　しかし、関白殿下は、引かない。

「だって継春だけ、ずるいでしょう？」

「いや、そーじゃなくて、ですね！」

「なあに？」

「まずは、私の呪いを解くのが最優先ですっ！」

　構わずに立ち上がった私の膝から、関白殿下の頭が落ちる。

　不意討ちに、関白殿下の頭が、床を打つ。

　ガコン、と鈍い音が響いて、烏帽子がズレた。

「なにするんだい、もう！」

　関白殿下はぷりぷりと怒っていたが、私も、容赦はしない。

「まずは、私の呪いを解くのが最優先！」

「ちょっとくらい、膝枕してくれてもいいじゃない。源大臣邸なら、私が馬で送ってあげるから」

「牛車で行きますわよ！小鬼も、早蕨も、中将もいるんですからね」

　と、関白殿下の表情が曇った。

「継春と、ベタベタしながら行くのか。そんなに、そいつが良いの？　高御座の中に、バッタを二百匹も放り込んで、しこたま怒られた馬鹿だよ？　そいつは！」

　高御座と言ったら、帝のご座所じゃない！　一体、どんなイタズラよ！

　小鬼も、一体、どういう生活してるのよ！

　……ん？　もしかして、小鬼ったら、結構、年上？

「あれは、私ではなく、主がやったイタズラだ！　しかし、なんで、関白、あなたがそれを知っているんだ！」

　……主って、鬼の君ですよね……？

「だから、交換日記やってたでしょうが。鷹峯院が主上だったころ！
　一緒に、皇后宮の花園の奥に、幽霊が出るって聞いて、肝試しもして、しこたま怒られたこともあったのに！
　薄情者め！」

「えーあー！　あった！　確かに肝試ししたら、あれだ、秋ちゃん、びゃーびゃー泣いて！」

　秋ちゃん？

「秋ちゃん！　懐かしいなあ。そう呼んでたの、継春だけだもんねえ。
　ああ、山吹。私の幼名が、秋丸というんだ。こっちは、春丸。
　秋春コンビで何時も一緒に、童殿上してたんだよ。もう、私たちはいたずらが酷くて、オイダサレたけどね！」

　童殿上って、行儀見習いの為に入るとこですよね？

　なのに、追い出されていいのか？

　大体、なんで、幼馴染みなんだろう？

　橘氏で、鬼の君のそば仕えならば、身分は高い方なんだろうけど。

「肝試し、怖かったなあ。ほら、昔、自害した内親王の霊が出て、来るもの来るもの、殺すだとか……」

「ああ、あれは、あんたのじい様に、すごい怒られたなあ」

「本当に、嵯峨野の太閤が、あんなに怒ることなんかなかったなあ」

　なに、しみじみしてるんだか。