鬼憑きの姫なのに総モテなんて！

第五章 後宮からの逃走

8.山吹を、頼んだよ

　小鬼と関白殿下が、まさかの幼馴染みだったのはともかく。

「お二方の、思い出話は、ちょっと興味深いのですけど、そろそろ、源大臣邸へ向かいませんと」

　なんだか昔話に、花を咲かせる二人の間に割って入る。

「ああ、そうだね。継春が護衛に付いてるなら、まあ。安心だけど……。
　継春、山吹に指一本触れたら怒るからね！」

「触れませんよ！　大体、秋ちゃんも、我が主も、なんで、この、姫がいいんです？
　行動は無茶苦茶だし、顔は十人前、その上、実家が裕福って、わけでも、ないし」

　心底不思議そうに、小鬼がいう。

　ふん！　悪うございましたね！　十人前で！

「継春は、解らないんだなあ、お前、見る目無いから」

「なんだと？　なんで、私が、見る目がないなんて言われなきゃならないんだ」

「見る目ないからだよ。山吹の良さは、見た目やステータスじゃないからね」

「それ以外に、なにかあります？」

　小鬼は、不思議そうに首を傾げた。

「ふふ、お前、一度二度、本気で誰かに恋して見ると良いよ。
　恋は良いよ？　当世で、恋の一つ二つしていない男なんて、考えられないね。
　私の見る目は、確かだよ？
　山吹は、見た目は普通だけど、心映えが良い。なんだかんだ、優しいし、思いやりに溢れていて、機転が利く。
　でなければ、鬼の君は、無事に今まで逃げてないよ」

　本人の目の前で誉め殺しにされるなんて、酷い羞恥プレイだ。

「さあて、継春。私とお前、それと山吹は、今回、手を組むことが出来ると思わないかい？」

「まあ、出来るとおもうが」

「では、決まりだ。もし、お前が主と連絡がとれるなら、私の意向を伝えてくれ。
　本懐を、遂げられるにしても、政が乱れないような配慮が、必要だ。
　それを踏まえて話がしたい。場所は任せる」

　関白殿下は、鬼の君が、鷹峯院においでだと思っている。

　あるいは、この山科の私の邸にいるのではないかと。

「それと、継春。……これは、私の守り刀だ。お前に託そう」

　関白殿下は、懐から刀を取り出した。

　関白殿下らしくもない、飾り気のない鞘に入った、小さな刀だった。

「山吹を、頼んだよ？　この事件、恐らく、山吹がすべての解決の鍵になる」

　真剣な眼差しの関白殿下と、小鬼は、ぎゅっと手を握りあった。

「山科の姫は、私が、必ず守る」

「心強いよ」

　しばらくぶりに会ったのだろうけど、お二方は、かなり、お互いを信用なさっているようすだ。

　なんだか、男の人の友情って、良いなあと、私がほんわかしていると、関白殿下が私に向いた。

「鷹峯院は、ちょっと……というか、かなーり変な方だけど、悪い方ではないんだ。
　とにかく、無理はしないように、行ってくるんだよ？」

　そして素早い動きで私を腕の中に引き寄せて、ぎゅっと抱き締めてから、

「心配だけれども」

　と小さく呟いて、そっと、私の頬に口づけした。

　ああっ！

　油断も隙もないっ！

　小鬼が見てるのに！

　だけど、関白殿下は、しばらく、私を解放してくれなかった。