Rain

25

打ち鳴らしたノッカーに対する返答はなく、今度は先程よりもやや強めに打ち鳴らした。

するとすぐに扉が開き、目元を真っ赤にしたレイニーが出てきた。

一目で泣いたことはわかるが、ヘイリーには指摘することができなかった。


「こんにちはヘイリーさん」

「……あ、こんにちは、ブラウンさん。昼なので呼びに来ました」

「ありがとうございます。少ししたら行きますね」


恥ずかしそうに困ったように微笑む姿に胸がキュンとした。

もし困っているなら、助けてあげたい。


「ブラウンさん、あの、もし何か僕に出来ることがあれば」

「お気遣いありがとう。でも妻には私がいるから大丈夫だ」


レイニーの背後からぬっと現れた背の大きな男は、見せつけるように、その肩を抱き、こちらに強い眼差しを送ってきた。

男が妻と呼んだことから、男がレイニーの夫であることがわかる。

ヘイリーは口の中に溜まった唾液をゆっくりと飲みくだし、じっと男を見た。

「泣かせたんですか」

言うつもりはなかった。ただ、目の前の矛盾した状況につい口をついた。

「ヘイリーさん、これは」

「夫婦の問題だから、部外者の君に関係ない」

「え、ラニー？」

まさかそんな言葉を返すとは思ってもおらず、レイニーは驚いた。2人の顔を交互に見ると、お互いがお互いを睨みつけているような状況にあわてて声をかけた。

「ヘイリーさん、少ししたらすぐに伺いますので、先に戻っていてもらえますか？」

引き下がる気はなかったが、レイニーが夫の方に手を添えているのを見てヘイリーはグッと堪えた。

「……ブラウンさんがそういうのなら」

納得はしてない、だけど、ここは我慢するといったヘイリーの顔に、ラニーはわずかに顔を顰める。

立ち去ろうとしたヘイリーはすぐに振り返り、心配そうにレイニーを見た。そんなヘイリーをラニーはひと睨みして牽制し、レイニーの腰に手を回し部屋へ引き戻した。





エリー宅に戻ってきた、いつもの覇気のないヘイリーを見て一部の者は察した。

都会から流れてきたレイニーが人妻であるということは皆知っていた。ただ、本人がアンダーソンではなく、ブラウンと名乗っていたことから夫婦関係に重大なこじれがあるのではないかと考えた。婚歴があろうと思う、レイニー自身は働き者で気の優しい女であり、ヘイリーとも年回りは近く、2人がうまくいくのではないかという期待を持っていた。たとえうまくいかなくても町に残ってうちの嫁にと、独身の息子を持つ者は思っていた。

だが、ブルックが連れてきたのが、レイニーの音だという話を聞き、ほとんどのものが大きくため息をつき、レイニーのを諦めた。なんせ夫はあの有名なアンダーソンなのだから。




そんなヘイリーを見て、こちらに来て、食べなさい飲みなさいと皆が世話を焼く。

そんな自分にいたたまれない気持ちにはなったが、逃げ出そうとは思わなかった。


1ヶ月いい思い出をもらった。

そう思いながらも、渡されたグラスの中のドリンクをグッド煽るのだった。