ひとまず一回ヤりましょう、公爵様

木野　キノ子

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第4章　交渉

4 乗合馬車騒動…

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フォルトさんは、固まっている公爵様につらつらと説明を始める。

「ステンロイド男爵家…30年前の戦争で功績を上げたフィリー様の
おじいさまが叙爵され、始まった家です」

そうそう。
だから歴史なんてない！
パパンは平民だったころの事しっかり覚えてるしね。

「当時、叙爵された人間が多かったこともあり、名誉的に貴族と
認められただけで、金銭・土地等の褒賞は一切なし」

これがほんとの名ばかり貴族。
ウチはまさにその筆頭！！（←自慢にナラネー）

「あと現在のご当主…フィリー様のお父様が…その…何というか…
非常におおらかで人が良く…あまり気にしない方のようで…」

急に言葉に詰まってる…。
あのさ、フォルトさん。
ハッキリお人よしの天然バカって言っていいよ。
本人認めてるから。

「今まで3度ほど、その…人に騙されて借金の肩代わりをさせられ…
その度にフィリー様たちは色々な場所を借金取りから逃げまわって
いらっしゃったのです」

「な…」

「最近では借金も返し終わって、とりあえず落ち着いているようですが、
またいつそのようなことになるかわからないから…と使用人をいっさい
置いていないそうで…」

わ～、すごい。
短期間でこれだけ調べられるって、さすが公爵家の情報収集能力！
パネェ。

「そうなんですよ～、だからうちは自分の事は自分でやるが基本で。
またいつ騙されてもいいように、モノをなるべく持たないように
して、お金も出来るだけ貯めてるんです。
何せ…」

「うちのお父様、何年か周期で決まって人に騙されて借金肩代わり
させられるんで～。
もう慣れましたね～、でも…」

「これからは公爵家にご厄介になるわけだから、そう言うことがあっても
住む所とゴハンは恵んでもらえるようになったから、ひとまず逃げずに
すむだけでもありがたいです」

すると公爵様は大きなため息一つつき、

「まず…お父様が人に騙されたらすぐに知らせてください。
即座に騙した奴をひっ捕らえます！」

まあ、この公爵様ならそうなるだろうな。

「わ、そこまでしていただけるんですか？
ありがとうございま～す」

「当たり前です。
私の父でもあるのですから」

まあこれで、以前パパンを騙した連中も探るだろーな。
私のパパンに自分の借金ひっかぶせた奴らよ、覚悟せい。
私はキミらを許しておらんぞ。
どうするかはパパン次第だが、冷や汗ぐらいはたっぷりかいて
いただきませんとね。

「で？」

「はい？」

悦にひたる私の顔を、公爵様が覗き込む。

「乗合馬車で危険な目にあいませんでしたか？」

すごく心配そうなのが見て取れる。
本当、私のこと好きね、公爵様。

「大丈夫でしたよ。
この通り男の子の格好していましたから…。
酔っぱらいのおっちゃんに、おーカワイイぼくちゃんが乗ってんなー
って、頭ポンポンされたぐらいです～」

私は前世の経験で、相手が発情して触ってきているか、他意はない
状態で触ってきているかが確実にわかるのだ。
私が乗合馬車で出会ったこのおっちゃんは、本当に私を子供が心配と
いった具合で話しかけて、可愛がってくれただけだ。

……ですから！！

そんな怒気を孕んだ顔にならんでください、公爵様！！
だが私の心の叫び虚しく、公爵様はテーブル脇の剣へと手を伸ばす。

「こ、公爵様！！！」

私は公爵様にしがみついた。

百歩譲ってあの令息はいい。
腕の一本ぐらい折られたって文句の言えない事をしたと思っている。
しかし単純に子供を心配しただけの、酔っぱらいとはいえ人のいい
おっちゃんを無実の罪で傷つけさせるわけにはいかーん！！

「何でそんなに怒りっぽいんですか！
私は怪我も何もしていないんだから、いいじゃないですか！」

「…そう言う問題ではありません！！」

ああああ、もおおおおっ！
血気盛ん過ぎないか、公爵様…。
かくなるうえは！！

「公爵様！！一つお答えください！！」

「…なんですか？」

「公爵様は私とその酔っ払いとどっちが大事なんですか！！」

「は、はぁ？」

公爵様の頭の上に？が多量に出ている。
よっしゃ。

「わ…私は…」

ここでぽろぽろ涙を流す。
あ、もちろん嘘泣きだよ。

「せっかく公爵様と仲良くなれたのだから、両親の所に戻る前に、
お庭のお散歩とか、公爵様としたいと思っていたんです。
私…お花が好きだから、とっても楽しみにしていたんです。
それなのに…」

「公爵様は名前もわからない酔っ払いを追いかける方が大事なん
ですね！そうなんですね！」

「そ…そそ…そんなわけはないでしょう！！」

「だったら！！」

一層潤んだ瞳を公爵様に向けつつ、

「私のお願い…
聞いてくださいますよね…」

「う…」

公爵様はバツが悪そうな顔で、がしがし頭を掻く。
そこですかさずフォルトさんが、

「ギリアム様…。
ご両親のもとに向かう馬車の用意は、しっかりしておきます。
ちょうど温室のお花が、只今とても美しいですから、せっかく
ですので、フィリー様にお見せしては？」

よっしゃ、フォルトさん。
ナイスフォロー。

「わあ、温室があるのですか？
お庭もすごいのに、さらに…ぜひ見たいです」

「うう…わかりました…」

よっしゃー！おっちゃんの安全は何とか確保ー！

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んで私は計画通り（？）公爵家の温室へ。

………………。
………………………。

え～、申し訳ございません皆様。
言葉を失っておりました。
まず規模が個人宅のモノではありません。
例えるならそうですね…東京ドームの中がそのまま温室になったと
思ってくださいませ。

パネェーーーーーーーー！！！

しかも色とりどりの花のつるが天井にまで伸びているため、
本当に東京ドームならぬ、花ドームですよ皆様。

「どうですか…？
フィリーのために作ったのですが…」

「え…」

「言ったじゃないですか…庭を花でいっぱいにしてくれって…」

「あ…」

「庭に植えられるものは、庭に植えたのですが…。
どうしても気候が合わないものもあるので、温室を作りました」

ゴメン…公爵様…。
完全な思い付きをつらつら並べただけだったのだけど…。

「え、えっと、すいません。
あまりにすごくて言葉が出てこなくて…（まあこれは本当だ）。
とっても素敵で…素晴らしくて…」

「気に入っていただけたならよかったです」

公爵様はご満悦だ。

「え…っと…、一つお聞きしてもよろしいですか？」

「一つと言わず、いくつでも」

機嫌良いな～。

「ここって、誰でも入れるようになっているんですか？」

「いいえ。
原則珍しい植物ばかりなので、朝夕に管理者が入ってお世話を
する以外は、人が立ち入ることはありません」

なるほど…好都合だ。

「じゃあ今は、この大きな温室に私と公爵様二人っきりなんですね」

「ええ、そうですよ」

「よかったぁ…もう我慢できなくなってきていたから…」

そう言って、公爵様に抱きついた。

「え…フィ、フィリー…」

公爵様はちょっと驚いたようだが、優しく私を抱きしめ
背中を撫でてくれる。
私はそんな公爵様の眼前に、生々しいあとの付いた腕をもう一度出した。

「公爵様…私…これを付けられた時、怖いとかよりも…
物凄く気持ち悪かったんです…だから…」

「だから罰がどうとかよりも、とにかく今は公爵様にそばにいて欲しい…
この跡を、公爵様に消して欲しい…」

すると明らかに公爵様の眼の色が変わる。

「どうすれば…いいですか…」

「この跡がついた部分に…いっぱいいっぱい…口付けてください」

「わかりました」

そう言うと公爵様は、私の手を優しく持ち、ついばむような口付けを
何度も落とし始めた。

それを見ながら私は
（ああ…やっぱりね…）
と、思った。

私にはおおよそ人に自慢できるような何かがあるわけじゃない。
でも前世の経験で…こういう事にだけは、異常にカンが鋭くなり、
またカンが当たりやすくなった。

公爵様が怒っていた理由の一つ…私の体に他の男が触れたからだよね。
本当にしょうがないねぇ…。

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