【魔法使いの世界を旅する一年 2010/12〜】

序章

セントラル・ニホニアへのスカイダイビング

　おねえさんは、グロリアに向けて、にっこりと微笑んだ。「お久しぶり」

「うん」グロリアは、この人にしては珍しいことにそっけない様子で返事をすると、スタンドテーブルに近づき、書類に記入をした。「変わらないなー」

　おねえさんは、ふふふっ、と笑った。

　ぼくは、おねえさんを見上げた。
　ぼくは１５６ｃｍ。
　グロリアは１８０ｃｍと、背が高い方だが、おねえさんの方はさらに背が高い。多分、２ｍ近くある。

　おねえさんはにっこりと微笑んだ。

　ぼくも笑顔を返した。

　グロリアはぼくを見た。

　ぼくは、魔法で自分の体を宙に浮かべて、スタンドテーブルの上の書類に記入をした。

【出入国記録　２０１０　＃１４４】

　書類には、いくつもの名前が並んでいた。記入に使われている文字や、記入されている名前を見るに、グロリアと同じ国出身の人たちのようだ。

　記入を終えたぼくは、箒を手に生み出した。

「ニホニアね」と、グロリアは言った。
「はいはい」と、おねえさんは言って、ドアを開けた。

　先日見たような大空が、ドアの向こうに広がっていた。
　この場所はかなりの高度にあるが、部屋の中が気圧の変化による強風によって掻き乱される、などといったことはなかった。

　グロリアは、箒も持たずに大空に飛び出した。

　ぼくは、箒に乗って大空に出た。宙に滞空しながらおねえさんを振り返ると、彼女は優しく微笑んで、ぼくに向かって手を振った。ぼくも、彼女に手を振り返し、グロリアを追った。


ーーー


　箒がなくても空を飛ぶことは出来る。ただ、それにはある程度以上の慣れが必要だ。

　グロリアは、鳥のように両手を広げて、大空の中をものすごい速さで滑空していった。

　ぼくも負けじと、箒に乗って彼女を追う。

　追いかけっこをしているからか、いつもよりも速度が出ている気がする。

　グロリアの横に追いついたと思ったら、グロリアは楽しそうな様子でぼくを一瞥して、再び速度を上げていく。

　腕の差を見せつけられているようで、なんか悔しくて、ムカついた。

　そこからはレースだった。

　おかげで、先日よりも早く地表に降り立つことが出来た。


ーーー


　石畳に足を着けたグロリアは、ジャケットを脱ぐと、それを振って、パッ、と、手品のように消した。瞬きをした次の瞬間には、グロリアの服装が変わっていた。白のＴシャツに、七部丈の黒のパンツに、歩き易そうな水色のスニーカー。

　魔法で生み出した物だ。

　彼女の服はいつもハンドメイドで、その時々でシルエットやデザインが違う。
　気に入った物が出来た時は、先程のジャケットのように消したりはせずに、小さく丸めてポケットにしまったりするようなので、先程のジャケットはそのラインには達していないようだった。

　グロリアはタバコを咥えて火をつけた。「変わんないねーっ」その楽しそうな声から察するに、なんだかんだで、グロリアもこの世界が好きな様だ。「カフェ行こ。ドーナツドーナツ」と、グロリアはぼくの左腕を抱き寄せた。

　グロリアの新しい服装も納得なほど、今日は暖かかった。
　暖かいを通り越して、暑いくらいだ。
　Ｔシャツの生地が分厚いから気が付かなかったけれど、グロリアはブラをしていなかった。