笑顔の絶えない世界～道楽の道化師の軌跡～

最終章 笑顔の絶えない世界

合流 そして終着

　「……コレデイイノカ？」



　「はい、わざわざありがとうございます」



　エピロに見事勝利を収めたリーマとゴルガ、倒したエピロに対して崩れた壁の瓦礫を代用し埋葬していた。



　「イマサラダガ……コイツハ、オレタチヲコロソウトシテイタノダゾ、ホオッテオケバ、ヨカッタジャナイカ……」



　「そう……何ですけどね……何だか可哀想だなって……同じ魔法使いとして……せめて埋葬だけでも……」



　「……フシギダナ……ニンゲントイウノハ……」



　「……そこが、人間の魅力でもあります」



　確りと瓦礫で埋葬し終えると、ゴルガはゆっくりと立ち上がる。



　「それじゃあ、先へと進みましょうか」



　そう言いながら、リーマとゴルガは奥にある古ぼけた扉へと向かった。



　「いったい……何処に繋がっているのでしょうか？」



　「ワカラナイ……コノヘヤジタイ、ハジメテダカラナ……」



　「ともかく、逸早く皆さんと合流しましょう！！」



　気合いを入れ直したリーマは、勢い任せに扉を開けるのであった。







***







　「はぁ……はぁ……はぁ……」



　「シーラ、大丈夫か？」



　ラクウンに勝利を収めたフォルスとシーラ、シーラはドラゴンから龍人に戻っていた。しかし、思った以上に負った傷は深く息を切らしていた。



　「これ位の怪我……大した事……無いさ……それよりも、先に進むぞ……エジタスの奴をぶっ飛ばすんだ……」



　「あ、あぁ……分かった……」



　満身創痍の体に鞭を打ちながら、シーラは歩き始める。その後をフォルスが付いて行く。



　「…………」



　その途中シーラは、漆黒のドラゴンであるラクウンの死体を見つめる。



　「どうした、シーラ？」



　「いや……道は違えども、こいつにもちゃんとした信念があったんだろうなって……そう言う意味では、全盛期のこいつに会って見たかったな……」



　「シーラ…………」



　強者としての好奇心。魔王を慕うシーラ、エジタスを慕うラクウン、上の人物を慕う関係において、惹かれ合う物があったのであろう。



　「だが、今考えるべきなのは先に進む事だ。早い所、皆と合流するぞ！！」



　「了解した！！」



　ラクウンの死体を横切り、フォルスとシーラは奥にある古ぼけた扉の前へと向かった。



　「この先、何が待ち受けているのか全く分からない」



　「それでも、先に進む……だろ？」



　「あぁ！！」



　互いに気持ちを入れ直し、古ぼけた扉をゆっくりと開けるのであった。







***







　「……ふぅー、終わったわね……」



　「凄いだぁ……魂を完全に消滅ざぜられるだなんで……アルシアざん、強すぎるだぁ……」



　ジョッカー及びフォアリーフに、見事勝利を収めたハナコとアルシア、アルシアがいつもの言葉遣いに戻る中、一部始終見届けていたハナコは、そのあまりの強さに圧巻していた。



　「そんな事は無いわよ。この“無間地獄”には弱点があって、今回の様な魂的存在にしか効果が無いのよ……」



　「いやいや、ぞれでも凄いだよぉ！！見でいるだけでも鳥肌が止まらながっだだぁ……オラ、熊だげど……」



　「あら、そう言って貰えると私も何だか嬉しいわ……それじゃあ、先へと進みましょう」



　「分がっだだぁ！！」



　ベタ褒めするハナコに、少し照れながらも先へと進むアルシア。



　「しかし……まさかこの世に、あんな剣があるだなんて……もしかしたらあれも、禁じられたアイテムの一つだったのかもしれないわね……」



　「禁じられだアイデム？」



　「ハナコちゃんは、知らなかったわね。禁じられたアイテムは、その狂気染みた能力から、扱う事を禁じられたアイテムの事よ。他にも、禁じられた魔法なんかも存在しているわ」



　「禁じられだアイデム……禁じられだ魔法……世の中には、ぞんな物騒な物もあるだがぁ……」



　フォアリーフの強さを、身に染みて味わっているハナコにとって、禁じられたアイテムや禁じられた魔法は、興味が湧く話だった。



　「でもその話はまた今度、今は先に進む事を考えましょう」



　「ぞうだなぁ……早ぐ皆ど合流じだいだぁ……」



　そう言いながら、ハナコとアルシアは奥にある古ぼけた扉の前へと向かった。



　「さてと……鬼が出るか蛇が出るか……」



　「開げるだよぉ…………」



　恐る恐る慎重に、ハナコとアルシアは古ぼけた扉を開けるのであった。







***







　「さて……今度は何処の部屋へと、足を踏み入れたのでしょうか？」



　「トリアエズ、オレガハイレルオオキサノヨウダナ……」



　「マオ、リーマ、ハナコ、皆無事でいてくれよ……」



　「あいつらなら大丈夫だって、何たって魔王軍四天王が、付いているんだからな」



　「さぁ、着いたわよ。これまた随分と薄暗い部屋ね……いえ、部屋と言うか廊下なのかしら？」



　「アルシアざん、一人にじないでくれだぁ……オラ、暗い所は苦手だぁ……」



　「「「「「「！！？」」」」」」



　横一列に並んだ古ぼけた三つの扉。それぞれの扉から、リーマとゴルガ、フォルスとシーラ、ハナコとアルシアが出て来た。そして扉から出た瞬間、各々の目が合った。



　「「「「「「あぁあああああああ！！！」」」」」」



　リーマ、フォルス、ハナコ。ゴルガ、シーラ、アルシア。それぞれ三組が駆け寄り集まった。



　「フォルスさん！！ハナコさん！！会いたかったです！！」



　「俺も会いたかった！！二人供、無事の様だな！！」



　「本当に……本当に良がっだだぁ！！」



　「ドウヤラソチラデモ、ハゲシイセントウガアッタヨウダナ」



　「まぁな、でも安心しろ。ちゃんと倒して来たからよ」



　「二人供、生きていてくれて本当に良かったわ。やっぱり、大切な人が死ぬのは辛い事だもの……だから、生きていてくれて本当に良かったわ……」



　ある者は喜び、ある者は当たり前の様に接し、またある者は嬉しさのあまり涙を流していた。



　「これで……残るはマオと……」



　「アーメイデさんと……」



　「マオウサマダケダ……」



　「因みに、皆はここに来る途中で会ったりしてるのかしら？」



　アルシアの問い掛けに対して、全員が首を横に振る。



　「そう……そうなると……残された可能性は……」



　「既に玉座の間へと到着している……」



　「皆、先に行ったマオぢゃん達を助げに行ぐだぁ！！」



　「「「「「おぉ！！」」」」」



　合流を果たした六人は、供に薄暗い廊下を走り出した。先に行ったであろう真緒、サタニア、アーメイデの三人を助ける為に。



　「(アーメイデさん、マオさん……待ってて下さい……)」



　「(マオ、無事でいてくれよ！！)」



　「(マオぢゃん、オラが助げるだよぉ！！)」



　「(マオウサマ……ドウカゴブジデ……)」



　「(待ってろよエジタス……この怒り……百万倍にして返してやるからな！！)」



　「(魔王ちゃんも心配だけど……クロウトちゃん……大丈夫かしら……)」



　各々の想いを胸に六人は、エジタスが待つ玉座の間へと走って行くのであった。









































　「がはぁ！！」



　「サタニア！！」



　新魔王城玉座の間。サタニアは吹き飛ばされ、壁に激突した。それに対して、真緒が安否を確かめる。



　「だ、大丈夫……だよ……」



　「はぁ……はぁ……はぁ……まさかここまでとは……想定外だったわ……」



　「…………師匠……」



　六人が玉座の間へと向かう中、真緒、サタニア、アーメイデの三人は今現在、窮地に立たされていた。満身創痍になりながらも、視線の先にいる人物を見失わない様に、真っ直ぐと見つめる。



　「残念ですが、そろそろお別れの時間となりました。とても名残惜しいですが……二千年続くこの長き関係に終止符を打つとしましょう……本当に楽しい二千年……ありがとうごさいました。さようなら……皆さん」