笑顔の絶えない世界 season2 ～道楽の道化師の遺産～

最終章 少女と道化師の物語

勇者 VS 魔王(前編)

　真緒の剣とサタニアの剣が激しくぶつかり合い、その度に細かな火花が散る。真緒が押し斬ろうも、サタニアが押し返し、逆に真緒を押し斬ろうとする。しかし、それを真緒が再び押し返す事で互いの剣を元の位置に戻した。



　一進一退の攻防が続く中、蓄積して来た疲労が真緒の表情に現れ始めた。一方、ロストに体を乗っ取られた影響からか、表情どころか汗すらも掻いていなかった。



　「はぁ……はぁ……」



　「……哀れですね……」



　「！！？」



　それまで一切口を閉じていたサタニアが、真緒の疲れた表情を見て、遂に口を開いた。



　だが、その口調は取って付けた様な丁寧さで、普段のサタニアの物では無かった。そう、この口調は……。



　「ロスト……」



　「はい、少々この体の主に手を焼きましたが、つい先程この体を掌握する事に成功しました」



　「それじゃあ……サタニアは……」



　「まず間違い無く、表に現れる事は無いでしょう」



　「…………いや、まだ諦めません。本当に目覚めないか、あなたを追い詰めてから確かめます！！」



　「だから哀れだと言うのです。ありもしない希望を抱くなど、私には到底理解出来ません」



　「あなたには分からないでしょうね！！」



　そう言うと真緒は、剣を構えて走り出した。そしてロスト目掛けて剣を振り下ろす。当然、ロストはそれを難なく回避する。すると真緒は避けたタイミングを見計らい、掌から光輝く玉を生成した。



　「“ライト”！！」



　目が眩む程の強い光の中、ロストは思わず目を瞑ってしまった。その隙を突き、真緒はロスト目掛けて渾身の一撃を叩き込む。



　「スキル“ロストブレイク”！！」



　「スキル“ブラックタワー”」



　するとロストは、両手を床に勢い良く付ける。その瞬間、真緒の目の前に黒く巨大な円形型のタワーが出現した。



　「これはサタニアの！！？」



　突然目の前に現れたタワーに阻まれ、真緒の一撃は空振りに終わる。



　「“ブラック・ファンタジア”」



　「！！！」



　ロストが魔法を唱えると、真緒を囲う様に無数の黒い玉が生成された。黒い玉は、まるで踊っているかの様に真緒を中心に、上下に揺れながら回り始めた。



　「この技は……いけない！！　早くここから脱出しないと……！！」



　「そうはさせません。“シャドウロック”」



　「しまった！！」



　ロストが手から黒い針の様な物を生成したかと思うと、真緒の影に突き刺した。すると真緒は、その場から一歩も動けなくなってしまった。



　そして次の瞬間、真緒目掛けて無数の黒い玉が襲い掛かる。



　「これで終わりです」



　「…………っ！！」



　当たる直前、真緒は影に突き刺さっていた黒い針を抜き、動ける様になったかと思うと、持っていた剣を床に突き刺し、その上に乗る事で無数の黒い玉をギリギリで回避した。



　「しぶといですね……」



　「まだまだこれからですよ！！」



　そう言うと真緒は剣を引き抜き、右手をかざした。すると剣が暖かそうな黄色に光輝き始めた。



　「“エンチャント・ホーリー”」



　「光属性を付与しましたか、例え武器を強化しようとも、私に勝つ事は出来ません」



　「そんなのやってみないと分からない！！」



　光属性を付与した剣を片手に、真緒はロストに向かって走り出した。剣を振るう真緒に対して、ロストは剣で丁寧に弾いていく。



　光属性を付与した影響で、例え弾かれたとしても攻撃の余波で体が傷付いていくロスト。しかし、まるで何事も無い様に平然としていた。



　「(これじゃあ、効いてるのか効いてないのか分かりづらい！！)」



　「お遊びはここまでです」



　するとロストは途中で弾くのを止め、背中から翼を生やし、空高く舞い上がった。



　「知っていますよサトウマオ。あなたは空を飛ぶ事が出来ません。つまり、ここから攻撃すれば、一方的にあなたを殺せるという事です」



　「……確かに私は空を飛ぶ術を持っていません。だけど空は飛べなくても、空中にいる敵に向かって攻撃する事は出来ます」



　「何……？」



　「“ロングエンチャント・ホーリー”！！」



　すると真緒は、光属性が付与されている剣に対して、更に光属性を重ね掛けした。そして重ね掛けした部分を手で掴み、無理矢理引き伸ばした。それにより通常よりも数倍剣が伸びた。それこそ、空中にいるロストに届く程に。



　「…………」



　「一刀両断！！」



　「！！！」



　そのあまりの長さに圧倒され、思わず見つめてしまっていたロスト。そんな隙を突いて、真緒は長くなった剣を勢い良く振り下ろす。



　さすがに身の危険を感じたロストは、その場から急いで離れようとするが、ギリギリ間に合わず、片翼がバッサリと斬られ、飛ぶ事が出来なくなったロストはそのまま足場に落下した。



　「よくもやってくれました……ね！！？」



　ふらふらと立ち上がるロスト。その瞬間、真緒はロストとの距離を一気に詰める。振り下ろされる剣に対して、咄嗟に剣でガードしようとするロストの腕を足で踏みつけ、動けなくなった状態にした。そして振り下ろされた剣は、ロストもといサタニアの体を切り裂いた。



　真緒は反撃を食らわない様、急いで後ろに跳んだ。幸いにもロストは反撃の素振りを見せず、ゆっくりと立ち上がった。すると真緒は自身の目を疑った。



　「そ、そんな……どうして！？　血が……一滴も流れていない！？」



　体を斬られた筈だが、その傷口からは血が一滴も流れ落ちていなかった。まるで出血する前に、血が固まってしまったかの様だった。



　「まさか……ここまでやるとは……やはりあなたを器にするべきだった……いくらこの体が適応し始めたとはいえ、あなた以上の可能性は見出だせない」



　「適応……つまりその異常な回復は、サタニアの体があなたに適応し始めた証拠という訳ですか……」



　「その通りです。この体が私に馴染めば馴染む程、生命体という枠組みから外れるのです」



　「なら、適応する前に倒した方が良さそうですね！！」



　長期戦は不利だと考え、真緒は一気に勝負を付けようとロストとの距離を詰める。



　「スキル“サタンインパクト”」



　「！！！」



　その瞬間、ロストの左腕が紫色に変色し、はち切れんばかりに膨れ上がった。その禍々しい見た目は、まるで悪魔その物だった。そしてそんな膨れ上がった左腕を、距離を詰めて来る真緒目掛けて勢い良く振り下ろした。



　「くっ！！」



　両足でブレーキを掛け、咄嗟に真横へと飛ぶ真緒。そして、ロストが放った拳が足場に叩き付けられる。すると、叩き付けられた足場周辺が大爆発を起こした。



　「ぐぁあああああ！！！」



　運悪く爆発に巻き込まれた真緒。左腕の肉が削がれ、皮膚も焼き爛れてしまった。



　「ポーションを……」



　ポーションを取り出し、急いで傷を癒すが、ここで恐ろしい事に気が付いてしまった。



　「さ、最後の一本だ……」



　もう手元にポーションは残っていない。これ以上の回復は望めない為、万が一深傷を負ったとしても、治す事は出来ない。



　「ぐぅ……っ！！」



　ズキズキと痛む左腕に堪えながら、何とか立ち上がる真緒。すると目線の先では、ロストが余裕な態度でこちらを見ていた。



　「どうしましたか？　適応する前に倒すんじゃなかったんですか？」



　「っ……うぉおおおおおお！！！」



　挑発して来るロストに対して、真緒は剣を構えて真正面から突っ込んで行く。



　「スキル“サタンインパクト”」



　すると再び、ロストは左腕を肥大化させ、迫り来る真緒目掛けて勢い良く振り下ろした。



　「同じ手には二度と引っ掛かりません！！」



　そう言うと真緒は、振り下ろされた左腕を踏み台にし、空中へと跳び上がる。そして太陽を背にして、ロスト目掛けて剣を振り下ろす。



　「はぁあああああ！！！」



　「太陽を目眩ましにすれば、攻撃は当たらないと思いましたか？　しかし、それは甘いですよ。“ダークフィルター”」



　ロストは、目を暗く薄い幕の様な物で覆った。そして肥大化させた左腕を元に戻し、空中にいる真緒目掛けて構える。



　「これであなたの位置が分かる。そしてこれでお別れです。“ジャッジメント・ダーク”」



　「！！！」



　すると真緒に向けたロストの掌から、真っ黒な光線が放たれる。光線は真っ直ぐ真緒の体を貫いた。



　しかし次の瞬間、貫かれた真緒の体はまるで幻の如く、煙の様に消えてしまった。



　「これは……」



　「“サン・ミラージュ”」



　「！！！」



　背後から声が聞こえる。慌てて振り返るロストだったが、真緒の剣に体を斬られてしまう。同じ箇所を斬られてしまい、止血していた傷口が開き、血が吹き出した。



　「ごふっ……！！」



　傷口を抑えながら後退りするロスト。するとまたしても、斬った筈の傷口が異常なスピードで塞がっていた。



　「これはいったい……？」



　「あなたが貫いたのは、私が作り出した幻です。太陽を背にして、光の屈折を利用する事で自分の幻を生み出す技。それが“サン・ミラージュ”」



　今度は打って変わって真緒の方がロストに対して、余裕な態度で見つめていた。



　「これは考えを改めなければいけないかもしれません。確かに生命体は取るに足らない存在ですが……サトウマオ、あなただけは例外みたいですね」



　そうしてロストは、真緒の事を同格の存在であると認めた。そして戦いは更に激化するのであった。