君は魔法使い

２４．いつもと違う真紀先輩

　＊＊＊



　——翌朝。

　寝坊してしまった私——結菜ゆいなは、食事を抜いて飛び出した甲斐あって、なんとか始業までに教室に滑り込んだ。

「良かった。なんとか間に合った」

　思わず私が机に突っ伏していると、そこへ明美あけみがやってくる。

「珍しいね。結菜がギリギリの時間に来るなんて」

「うん。昨日ちょっと夜更かししちゃって」

「そっか……それよりさ、今朝、面白いもの見たよ」

「面白いもの？」

「結菜は今日も部活動あるよね？」

「うん、あるよ」

「だったら、部室で見られるよ」

「何が？」

「面白いものだよ……いや、面白い人か」

「奇術部員はみんな面白いよ」

「そうじゃなくて……まあいいや。私はあえて言わないでおくよ」

「……変な明美」



　そして放課後になり、私は明美から聞いた言葉を思い出しながら奇術部室に向かった。

「明美が変なこと言ってたけど……なんだろう」

　でも奇術部員が変なのはいつものことだし、私はあまり気にせず部室のドアを開ける。

　すると——

「こんにちは……」

　そこには、妙にキラキラした真紀先輩の姿があった。

　キラキラと言っても、発光しているわけじゃなくて——今日の真紀先輩はなんだか髪の毛がサラサラで、制服もきっちりと着こなしているから、雰囲気がいつもと違って見えた。

　その変貌ぶりに私が驚く中、真紀先輩は顔をぱあっと輝かせてこちらにやってくる。

「結菜！」

「へ？」

「会いたかった」

「せ、先輩！？　どうしたんですか？　その頭」

「結菜は嫌いか？　この髪型」

「そんなことはないですけど……なんだか雰囲気が変わりましたね」

「そうかな？　外側は変わっても、俺が結菜を好きなことは変わらないよ」

「な、な、な、ななな」

「どうしたの？　結菜、真っ赤な顔して」

「せ、先輩？　今なんて……」

「今更だろう？　俺が結菜を好きなのは、生まれる前から決まっていたことだから」

「えっと……本当に真紀先輩ですか？　大丈夫ですか？　頭でも打ったんですか？」

「冷たいなぁ、結菜は。そんなところも好きだけど」

「はい？」

　何があったのだろうか。先輩のいつもと違う様子に、若干ひいていると、長谷部くんがやってくる。

「ちょっと先輩、アピールはいいけど、三木がドン引きしてますよ。何かあったんですか？」

「ドン引き？　どうして？　俺は思っているままを伝えているだけだけど」

「それが先輩らしくないって言ってるんですよ」

「俺らしくない？　じゃあ、俺ってどういう人間なの？」

「え？」

「他の誰かに取られるのを見ているだけでいいなんて思わないけど？」

　先輩の言葉に、何がなんだかわからず狼狽えていると、部室のドアがガラガラと開く音がする。

「こんにちは」

「あ、大迫くん！」

「どうしたの？　みんな変な顔して」

「いや、あのね……ちょっと先輩の様子がいつもと違ってて……」

「先輩？」

「真紀先輩だよ」

　私が大迫くんに告げると、大迫くんはふと周囲を見回して怪訝な顔をする。

「この教室、なんだか毒々しい空気が漂ってるね……」

「どういうこと？」
　
　大迫くんがいつになく険しい顔をする中、そんな大迫くんに真紀先輩はゆっくりと詰め寄る。

「この際だから言っておくけど、結菜は俺のだから。横取りするなよ」

　真紀先輩の言葉にさっと青ざめた私は、思わずツッコミを入れる。

「は？　先輩、何言ってるんですか！　私は誰の物でもないです！」

「真紀先輩、さすがに今の発言はよくないですよ」

　呆れた顔で指摘する長谷部くんに、真紀先輩はムッとした顔をする。

「自分の物を自分の物と言って何が悪いの？」

「ダメだ、この人……話が通じない」

　私が頭を抱えていると、大迫くんも諌いさめるように口を挟む。

「先輩、結菜が困ってますよ」

「なんだよ、邪魔するなよ大迫くん」

「邪魔っていうか、いつも優しくてカッコいい先輩が変ですよ」

「なんだと？」

「ちょっと、喧嘩はダメだよ！」

　喧嘩腰の真紀先輩を止めようと割り込むと、真紀先輩は口をぷうっと膨らませた。

「大迫くんが変なことを言うから」

「変なのは真紀先輩ですよ」

　さすがの大迫くんも困惑する中、藤間先輩がそんな大迫くんにそっと耳打ちする。

「ちょっと大迫様、よろしいですか？」

「え？」

　そして藤間先輩は大迫くんに何か告げたあと、教室を出て行ったのだった。



　＊＊＊



「大迫様……遅いですね」

　十一月中旬にもなると夜になるのは早く、すでに赤焼けは暗い色に変わろうとしていた。

　大迫おおさこ啓太けいたを屋上に呼び出した藤間ふじま保たもつは、肌寒い外気に十五分ほど晒されていたが、啓太はいっこうに現れず。

　そろそろ帰ろうかと考えていたところ、ようやく階下から足音が聞こえて安堵の息を吐く。

　だが——

「待たせたね」

　現れたのは、なぜか奇術部部長の紺野こんの真紀まきだった。
　
「？　え……部長？」

「藤間くん、大迫くんと何を話すつもりだったんだ？　もしかして俺のこと？」

「どうしてあなたがここに」

「大迫くんなら、来ないよ。先生に仕事を頼まれてたから」

「……なら、私はあなたに用はありませんので、失礼しま——」

「藤間くんは魔法使いなんだよね？」

　真紀の言葉に、保たもつは大きく見開いた。