君は魔法使い

３３．会いたくないのに

　　＊＊＊



「う……ん……」

　私——結菜ゆいなが目を覚ました時、最初に目に入ったのは暗い天井だった。

　どういう状況なのか考えながら横を向くと、パイプ椅子に座る大迫おおさこくんの姿があった。

「気が付いた？」

「あれ？　ここは……」

「保健室だよ」

　身を起こすと、確かにそこは学校の保健室で——窓の外はすっかり夜色に染まっていた。

「えっと、確か私……森の中で倒れたんだよね？　みんなは？」

「保健室の外にいるよ。邪魔だからって、俺しか入れてもらえなかったんだ」

「そっか……って、学園祭は？」

「もう終わったよ」

「え！　うそ……終わっちゃったの？　まだどこも見てなかったのに……それにご飯だって」

　私のお腹がぎゅうっと鳴って、大迫くんが破顔した。

「ふふ、食べるものなら、いくつか買っておいたよ」

「わ、りんご飴に焼きそばにハットク？」

　手渡されたレジ袋にはたくさんの食べ物が入っていた。

　私の胸がじんわりと胸が温かくなる中、大迫くんは優しい笑みを浮かべた。

「うん。でも帰ったら夜ご飯もあるだろうし、食べすぎないほうがいいかも」

「大丈夫。今日は親がいないから、これを夜ご飯にするよ。ありがとう」

　私が大迫くんに笑顔を返していると、ふいに保健室のドアがガラガラと開いた。

「結菜さん、目が覚めたみたいですね」

　藤間先輩だった。

　悪い魔法使いから助けてくれた藤間先輩だけど、大した怪我はなかったようで。

　いつも通りの様子を見て、ホッとした私は、慌てて頭を下げる。

「藤間先輩、あの……ありがとうございました」

「なんのことですか？」

「魔法使いから守ってくれたじゃないですか」

「ああ、それは当然のことですよ。なぜなら結菜さんは大迫様の——」

　藤間先輩が言いかけたその時、さらに後ろから真紀先輩がひょっこりと頭をのぞかせた。

「結菜、大丈夫か？」

「真紀先輩！　はい、もう大丈夫です」

「じゃあ、帰るか」

　真紀先輩がやれやれといった雰囲気で息を吐く傍ら、大迫くんが挙手をする。

「結菜は俺が送っていくよ」

　その言葉に、いつの間にか腕を組んで立っていた長谷部くんが頷く。

「そのほうがよさそうだな。また変なのが現れたら大変だろうし」

「長谷部くん？」

「……いや、変なマジシャンが現れたら困るだろ？」

　そう言い直した長谷部くんは相変わらず棒読みで、私は苦笑してしまう。

　すると、隣で考え込んでいた真紀先輩は、どこか不服そうな顔をしながらも大迫くんの肩をポンと叩いた。

「そうだな。俺は生徒会長に用があるから、大迫くんが結菜を送ってやってくれ」

　そう言って真紀先輩が保健室をあとにする中、入れ違いでよく知る顔が現れる。

「あ！　見つけた大迫くんと結菜」

「明美あけみ？」

「ちょっとー、学園祭サボらせてあげたんだから、片付けくらいして帰りなよー」

「ごめんごめん……すぐ行くから」

「結菜はいいよ、倒れたんでしょ？　また何かあったら大変だし、先帰りな」

「え、でも……」

　私だけ何もせずに帰るなんて気が引ける——と思っていると、大迫くんはそれを察したように口を開く。

「俺一人でも大丈夫だから、ちょっとだけクラスの片付け手伝ってくるよ」

「わかった。じゃあ、ゆっくり帰るね」

「じゃあ、行ってくる」

「うん。一緒に片付けできなくてごめんね」

　私が手を合わせて謝ると、大迫くんは「任してよ」と意気込んで去っていった。
　


　　＊＊＊



「もう倒れたり……しないよね？」

　帰り道の古い街並み。

　背の高い街灯がぼんやりと照らす夜空に向かって、私は不安の言葉を吐いた。

　魔法使いの男の子に攻撃された時、なんだか体が熱くなって、気づくと倒れてしまったのだけど……いくら考えても、理由はわからなかった。

「結局、あれはなんだったんだろう。大迫くんは、魔法を跳ね返したって言ってたけど……よくわからないな。……もしかして、私も魔法使い？　……なんちゃって。そんなこと、あるわけないよね」

　なんて、自嘲していると——そんな時、

「帰りは一人なんだね」

　向かいの暗がりから、ゆっくりと街灯の下に人影が現れる。

「……あなたはさっきの！」

　文化祭の森の中で出会った、悪い魔法使いの男の子だった。
　
　一日にそう何度も遭遇しないだろうと思っていたのに、まさか二度も会うなんて。

　私が警戒して後ずさる中、男の子は笑って接近してくる。

「ねぇ、面白い君、さっきはいったい何をしたの？」

「え、あ、あの……」

　馴れ馴れしく喋る男の子に、どう反応していいのかわからなくて、私がどもっていると——

　ふいに、後ろから馴染みの声が聞こえる。

「おい、あんた」

「は、長谷部くん？」

　気づくと、長谷部くんがすぐ後ろで怖い顔をして立っていた。