君は魔法使い

５５．遅れて知る気持ち

　拓未くんの言った通りだった。

　大迫くんが私に告白したのには、理由があって。
　
　ただ、拓未くんに言われても大したダメージはなかったけど、大迫くん本人の口から聞くと、ものすごくショックだった。

　そんな私の内心を知ってか知らずか、大迫くんは淡々とリアンさんに言った。

「先代の大魔法使いが死に際に言ったんだ。鏡を探せって。先代が大事に使っていた鏡が、人間に生まれ変わっているから、その子を探して願いをかけろって言われたんだ」

「大魔法使いが使っていた……鏡？」

「そうだよ。結菜の前世は先代が使っていた鏡なんだ」

「それで、鏡の……魔女？」

「うん。よく喋る魔法の鏡だったって、先代が言ってた。でも、結菜に会った時、すぐにわかったよ」

「公園で会った時のこと？」

「うん。だって、先代から鏡の話についてよく聞いていたから。それに俺は大魔法使いの複製品だから、直感でわかったし」

「まだ信じられないけど……仮に私が鏡だったとして。大迫くんは鏡わたしを探しだして……何を願うつもりだったの？」

「……」

　私がひそかに汗を握りながら訊ねると、大迫くんは一呼吸して答えた。

「鏡の力で俺を消してほしいんだ」

「消すって……まさか」

「殺してほしい」

「……どうしてそんなこと……」

　私が狼狽えていると、大迫くんは泣きそうになりながら説明した。

「先代の大魔法使いは暴走する自分の力を止めるために、俺というコピーを作ったんだ。けど、俺は大魔法使いのコピーだから、いつか俺も暴走することがわかって……俺を消せる存在を探していたんだ」

「どうして大迫くんが暴走するってわかるの？」

「先代には未来を視みる力があったんだ」

「未来を？」

「そう、先代が言ったんだ」

「それで……私に告白した理由っていうのは？」

「先代に呪いをかけられたんだ。俺を倒せるのは、俺の花嫁になった者だけだって……」

「は、はなよめ！？　ちょっと待って、なんでそんな呪いを？」

「俺も、先代の意図はよくわからないけど……いくつか呪いをかけられたんだ。攻撃魔法を使えば、大事な人が遠ざかる呪いとか……」

「やっぱり……信じられないよ。そんなおかしな話」

「でも、本当なんだ。俺には結菜しかいなくて……」

「大迫くんが求めてるのは、私じゃなくて、鏡でしょ？」

「俺が必要としているのは結菜だよ」

「私を好きだなんて……よく言えたよね」

「え？」

「気持ちがないのに付き合えるはずがないよ」

「結菜？」

「悪いけど、私は大迫くんとは付き合えないし、花嫁なんてもってのほかだよ」

「でも、このままだと俺の力が暴走して被害が……」

「私には無理だよ」

　泣きたい気持ちを我慢して吐き出すと、私はそれ以上何も言わずにその場を去った。

　——大迫くんは私のこと、好きじゃなかったんだ。

　大迫くんは正しいことをしたいのかもしれない……けど、私は利用されるのを受け入れられるほど、できた人間にはなれなかった。

「ひどい、ひどいよ……大迫くん。どうして告白する前に言ってくれなかったの？　付き合ってしまえば、どうにでもなるって思ったの？」

　あとになって、自分が傷ついていることに気づいた。

　涙で視界が揺れる中、私は顔を伏せて歩いていたけど……その時だった。

「結菜？」

　顔を上げると、真紀先輩が立っていた。

「どうしたんだ？　結菜」

「う、うぅ……」

「いったい何があった？　それとも誰かに何かされたのか？」

　さすがに大迫くんの話は言えなくて、ゆっくりとかぶりを振ると、そんな私を真紀先輩は抱きしめた。

「……先輩」

「もしかして、大迫くんか？」

「……」

「何があったんだ？」

　私が黙っていると、頭をなでられる感触があった。

　優しい手だった。

「何があったか知らないが、無理はするなよ。結菜はすぐ我慢するからな」

「……」

「やっぱり、大迫くんと付き合うのはやめた方がいい」

「……」

「それとも俺と付き合うか？　俺なら、こんな風に泣かせたりしないぞ」

　冗談でも、真紀先輩の言葉は嬉しかった。
　
　けど……先輩は本気だった。

　抱きしめられる腕から先輩の想いが伝わってくる。

「結菜を見つけたのは俺の方が先なのに、大迫くんはずるいやつだ」

「……先輩？」

　力強く抱きしめられて、私は慌てて離れようとするけど、先輩は離してくれなくて。

　私が動揺していると、先輩はさらに告げる。

「結菜、どこにも行かないでくれよ。ついこの間までは、俺だけの結菜だったのに」

「は、離してください、先輩」

　血の気が引くのを感じた。力いっぱい抱きしめられて、ようやく先輩の気持ちに気づくなんて。

　それからなんとか先輩の腕から逃げ出した私は、先輩と距離をとった。

「どうして逃げるんだ？」

　先輩がなんだか怖い。大迫くんに抱きしめられた時はそんなこと思わなかったのに……そこで初めて気づいた。


　——ああ、私は大迫くんのことが本当に好きなんだ。