Dのカルマ

第２章 鶴と思ったら亀だった

５－２ やっぱり手放すことにした

　その野菜炒めが最後の晩餐になった。

　簡単に味付けただけの料理だったが、暖かさが胸に染みた。
　まるで作り手の心みたいだと、カルマは思った。

　たった１日一緒にいただけの親切な人は、家に残っていた酒を開けてくれた。
　アルコールというものを口にするのは初めてだったが、勧められたので一気に飲んでみたところ、グラス一杯で盛大に回った。

「う～……デュークさーん……」

　視界が回り、隣にいたはずの人を手探りに探す。

「なつくな！　水を飲め！」

　すり寄るカルマを邪険に扱い、水道水を汲んだコップを突き出すデューク。
　それを受け取り、カルマは盛大に零しながら飲んだ。

　ぷはっ、と大きく息を吐いて、そのままこてんとデュークの肩に頭を落とす。

「おい、このまま寝るなよ」

　思わず寝そうになったところを釘を刺される。本当によく分かっている。

「……ねぇ、あなたがもし女性だとして」
「はぁ？」
「おなかを痛めて産んだ子が醜い化け物だったら……どうしますか……？」

　急に何を言い出すのかと思っただろう。

　しかしデュークは、なぜか引き攣った顔でカルマを見返しただけだった。

　多分それは、ずっと誰かに聞きたかったこと。

　あの悲しい物語に、他の結末があったのかどうか。

「泣いて、狂って、化け物だと罵って捨てたとしても、私はそこに何の罪もないと思うんです」

　確かに愛した男との間の子供なのに、似ても似つかない、人間ですらない化け物を産み落としたら。

　不実を問われ、軽蔑の眼差しで切り捨てられたら。

『汚らわしい女だ。魔物の子を腹に宿すなど！』
『違うわ！　あなた、信じて――！』

　ただの普通の女だったのだ。

　彼女も、我が子を抱いて笑いたかったはずだ。

『ほらあなた、私たちの子よ。双子なのよ、可愛いでしょう？　上の子は、あなたに目元が似てる――』

　そんな些細な幸せすら奪った。

『信じて！』

　顔も覚えていない自分を生んだ女性の、声だけが妙に記憶にこびりついている。

『私じゃない！　私の子じゃないわ！　だからお願い、捨てないであなた――！』


「……ごめんなさい、ごめんなさい。あなたを不幸にしてごめんなさい。生まれてきてごめんなさい」

　朦朧とした頭で、ぼろぼろとこぼれる己の涙を認識する。
　
　こんなに真剣に泣いたのはいつぶりだろう。

　ずっと笑っていようと決めたのに。

　ぽん、と大きな手に頭を叩かれた。

（兄さん……？）

『あんなモノ、生まれてこなければ良かったのに――！』

　子とすら認識されず、生ゴミのように捨てられた自分たちは、もしかしたら本当に生まれてこない方が良かったのかもしれない。

「……でも、私はあなたに生まれてきて欲しかった……」
『大丈夫だ。私が傍に居るのだから、お前は笑っていればいい』

　優しくて強い声。生まれた時から共に在った、魂の片割れ。

（結局、私はあなたを生かすために生きている）

　宥めるように頭を撫でてくる手が心地良くて、すっと気分が楽になる。

「……からみ上戸の上に泣き上戸かよ」

　意識が落ちる寸前、疲れたような声が心地よく耳に届いた。