ドジっ娘令嬢はドS公爵様のいけないオモチャ～なんだかいけないモノを拾ったようです！？

#22 野外授業 再び

　どんよりとした空、灰色の雲、鬱蒼とした森…。


　(わぁ……今日は全然ウキウキしない…)


　そう。
　本日も薬草採取のため野外授業があっているのだ。


　今日は雨の日しか咲かないミツリ草の花の採取だ。その為傘持参である。
　前回の森とは違い、森は鬱蒼としており、空は今にも雨が降りそうな気配だ。


　「皆さん、今日はミツリ草の花の採取です。この森は魔獣はいないとされ安全ではありますが、雨が降れば草が滑りますので十分気をつけて下さい。一人で入ってはいけませんよ。」
とモリー先生が言った。


　(デイジーたちと…)
　リーシェがそう思った瞬間、


　「リーシェ、俺と行こう」
　誘ってきたのはアレクシスだった。


　(アレクシス、心配してくれてるんだろうな)
　リーシェはそう思い頷いた。




　二人は会話をしながら森の散策を始めた。


　見上げても天辺が見えないほどの大きな木々が森を覆っていて、森は薄暗く、鳥の声すら聞こえない。
　そして蔦が多く木々に絡み付いている様は何やら不気味だった。


　(クロードは誰と行ったのかな…)


　(クロードなら一人でも大丈夫だろうけど、女の子に囲まれてたな…)


　そんな事を考えながら、地面を見ながらミツリ草を探す。
　こんな雨が降りそうな日は動物の影すらない。


　「なかなか見つからないね」
とリーシェが言った時だった。


　ふとアレクシスの足が止まった。


　リーシェは振り返り、
　「アレクシス、どうしたの？」
と声をかけた。


　アレクシスの様子が変だ。
　切ないような、苦しいような、悲しいような、そんな表情をしていた。


　(アレクシスも何か聞いて欲しいことがあったのかも)
　リーシェはそう思い、アレクシスにそっと近づいた。


　「アレクシス…」
　リーシェがそう言った時だった。


　アレクシスが急にリーシェを力一杯抱き締め、二人が持っていた傘が落ちた。


　「アレクシス…どうしたの？」


　アレクシスは僅かに震えているようだった。


　「リーシェ…」


　(アレクシス震えてる。具合が悪いのかも…)
　リーシェがそう考えていると、


　「…リーシェ、俺じゃダメなの？」
とアレクシスが言った。


　「え…」


　「俺だってずっとリーシェを見てきた」

　
　(何の事を言ってるの…？)


　「最近リーシェはクロードばかり見ているだろ…。でも彼は婚約者がいるんだ」


　その言葉に突然心臓がドクッと跳ねた。


　(シェリー様…)


　「リーシェ、俺を選んで欲しい…」


　アレクシスはそう言うと、抱き締めていた手を緩めリーシェを見つめた。
　アレクシスの頬が少し赤くなっていた。
　…そしてアレクシスの顔が少しずつ近づいてきた。


　(キスされちゃう…！)


　「や…！やだ…！」
　リーシェは咄嗟にアレクシスを突き飛ばした。


　そしてはっと我に返り、
　「アレクシス、ごめん…！」


　そう言って駆け出した。


　(アレクシスはいつから私の事を好きだったんだろう…)


　(何も気付かなかった)



　だんだんと息が切れる。
　自分の今にも途切れそうな呼吸を聞きながらリーシェは走った。




　(でもクロードの顔しか浮かばない…)