ドジっ娘令嬢はドS公爵様のいけないオモチャ～なんだかいけないモノを拾ったようです！？

#28 マリアベル

　パーティー会場に到着すると、その広い会場はまるで宝石箱のようだった。
　ダイヤのようなシャンデリアが輝き、内装も装飾も全てが美しく、バラの花が花園のように咲き乱れていた。


　まだパーティーには早かった為、到着している人々は少なかったが、それでも華やかなドレスが華々しかった。


　リーシェは圧倒され、暫く見とれていた。


　「リーシェ」と名を呼ばれ我に返ると、そこにはマリアベルがいたのだ。


　(えっ名前を…)


　「あ…っリーシェ・アイレスターです。お誕生日おめでとうございます。」


　リーシェは慌ててお辞儀をした。


　「あなたの事はよく知ってるわ」
　マリアベルはそう答えた。


　「あの…？」


　(何故私の事を知っているのかしら…私は一方的にファンですけど！)





　マリアベルはクロードと同じ黒い艶やかなロングヘアに赤い瞳をしている。
　一言でその容姿を表すならクールビューティだ。
　一見冷ややかに見えがちだが、その美しさ、艶やかさに誰もが憧れた。


　(マリアベル様は覚えてらっしゃらないと思ってたけど、あの時の事かしら…)





　ーーーあれは3年前、マリアベルがまだ在学していた時だ。


　リーシェは中庭を走っていて、例のごとく何も無いところで顔から転んだのだ。
　起き上がろうとした時、クスクスと笑い声が聞こえた。
　そちらに目を向けると、そこにはマリアベルとその取り巻きが数人いたのだ。


　(恥ずかしい…顔に砂もついてる…)


　リーシェは恥ずかしさで死にそうになった。


　その時に近付いてくる足音で見上げると、マリアベルがハンカチを差し出し、


　「差し上げるわ」


　そう言って去っていった。
　ーーーマリアベルは笑っていなかった。






　(あれ以来、マリアベル様がお優しい人なんだって知って更にファンになったわ…！あの時のハンカチは今も宝物だもの！)


　マリアベルは扇子で口元を覆い、じっとリーシェを見つめた。


　「あなたのドジぶりは有名だったわ」


　「えええ…！ドジ…！」


　リーシェは驚いて落胆したが、その様子を見たマリアベルはふっと笑ってこう続けた。


　「あなたが余りにドジだから目が離せずにいたわ。そうしたら余りに可愛いから…。それにクロードからも話を聞いていたしね」


　そう言ってクロードに目を向けると、クロードは慌てて、
　「マリアベル！！」
と大声を出した。


　するとマリアベルはクスクスと楽しそうに笑うと、


　「リーシェ、今日は来てくれてありがとう。遅くなるから泊まっていきなさい」
と言い、そしてリーシェに近付くと耳元で小声で、


　「うちの客室の防音は完璧よ」
と囁いた。


　そしてクロードの方を向くと、
　「クロード！分かってるわね！」
と鋭い目で言った。


　クロードは手をぐっと握ると、
　「…分かってる」
とだけ答えた。


　(防音…？一体何の話？)


　そしてマリアベルはにっこりと微笑むと去っていった。


　「あの…クロード？」


　ふとクロードの顔を見上げると、クロードの顔が火照っていたーーー。