【完結】最後は貴方と

05：王太子と神殿

　


　アニョロは、要再教育となり、その間は神殿に近付く事を禁止された。
　その期間は思ったりも長く、アニョロは１７歳に、神の巫女カテリーナは１１歳になっていた。

　アニョロは久しぶりに訪れた神殿で、神の像の前に立つ。
　そこは神官や巫女が祈りを捧げる場ではなく、誰でも神に祈りを捧げる事の出来る開放された講堂であった。

　特に決まりもなく、各々おのおのが好きに祈りを捧げている。
　膝を突き、両手を胸の前で組んで、目を閉じている者。
　平伏するようにして祈る者。
　立ったまま、お辞儀をするようにしている者。
　像を見つめたまま手を合わせ、何やらブツブツと独語どくごを呟いている者も居る。

　神の前では全てが平等。
　王太子であっても、誰も場所を譲らないし、挨拶をしてくる者も居なかった。


　アニョロは、神殿が嫌いだった。
　外では自分の顔を見る事すら叶わない平民が、平気で自分の横に立つのだ。
　幼い頃にそれが納得いかず、隣の平民の足を蹴った事があった。
　慌てて神官がとんで来て、蹴られた男に謝っていた。
　男は「子供のした事だから」と、さも自分は寛大だというように、アニョロを許した。

　神殿の敷地から出た瞬間に無礼討ちにしようと後を付けたら、護衛に捕まり王宮へと無理矢理連れ帰られた。
　神殿からは「王太子殿下は、神殿に来るには些か早いようですな」との苦言を貰った。


「なぜ、国で１番偉い王族が、平民に気を使わなきゃいけないんだ！」
　何を言われても、どれだけ諭されても、アニョロの考えは変わらなかった。

　神殿に行けるようになるのに、５年以上掛かってしまった。

　しかも神殿に行けるようになっても、アニョロは神官達の出入口を使用していた。
　中で何か気に入らない事があっても、その相手がどこの誰だか調べる事が出来ないようにだ。


　成人して、やっと普通の扉からの出入りが許された。
　神の国であるキメンティ王国の王太子が、神との交流の場である神殿に入るのに制約があるのは、外聞が悪いからである。

　そんなアニョロの二度目の神殿使用禁止令。

　王太子の座に翳かげりが見えてきていた。