【完結】婚約破棄の明と暗

10：夜会に向かう前に

「リリーはまだ準備が出来ないのか！」
　アムネシア伯爵が懐中時計を見ながら、イライラと家令に問い掛ける。
「それがどうやら、ドレスのサイズとお体が合わないようでして」
　遠慮気味に言っているが、要はドレスがキツくて入らないのだ。

「他のドレスにすれば良いだろうが！これ以上は待てん、先に行く」
　妻のマーガレットを伴って、伯爵は邸を後にした。
　ローズとフェデリーコは、とっくに出発していた。


　当のリリーは、ローズ用に作られたドレスと格闘していた。
「もっと締めないと、ウエストが入りませんお嬢様！」
　リリーはローズより、全体的に肉感的だった。
　バランスは同じように見えるが、体に添うデザインのドレスでは、かなり違いが出てしまう。

　コルセットを締めドレスを着ると、今度は胸が溢れそうになった。
　Ｖ字になっている胸の部分の生地が必要以上に開き、乳房に食い込んでいる。
「ねぇ、私の方がローズより胸が大きいのね！」
　喜ぶリリーを後目しりめに、まるで娼婦のようだとメイドは内心思ってしまった。

「お嬢様、なるべく動かないようにしてくださいね。胸も腰も太腿も、力が加わると破けますからね」
　今回のドレスは、よりによってマーメイドラインだった。
　ローズが着れば適度な余裕があり、さぞかし綺麗に見えた事だろう。
　しかしリリーが無理矢理着た事により、体にピッタリ過ぎて縫目が悲鳴をあげていた。


　藤色から青に変化していくマーメイドラインのドレス。
　裾には、光が当たった時にだけ見える薔薇が刺繍されていた。
　そのようなシックなドレスなのに、金にエメラルドをあしらった派手なネックレスにイヤリング、揃いのブレスレットまでリリーは身に着けた。
　髪も派手に盛り、金とエメラルドで出来た蝶を沢山飾った。

　この宝飾品は、最近のリリーのお気に入りであり、ここ一番の時に身に着ける物だった。
　なのでドレスとのバランスなど一切気にしていなかった。


　慎重に気を付けて階段を降りたリリーを待つように、エントランスには不機嫌な顔をしたアンソニーがいた。
「何で貴方がいるのよ！？」
　リリーが声を荒げると、アンソニーも顔を大きく歪める。
「俺だって来たくなかったさ！だが馭者ぎょしゃが勝手にこっちに来たんだ！俺は王宮を指定したのに！」
　どうやらホッパード侯爵に命令された馭者が馬車を回したようだった。

「馬車を用意してちょうだい」
　エントランスでアンソニーの相手をしていた家令にリリーが命令する。どんな経緯であれ、自分を迎えに来た人物が居るのに、失礼極まりない態度である。

「申し訳ございません。先程馬車の点検をしておりましたら、不具合が見つかりまして。荷運び用の馬車しかございませんがよろしいでしょうか？」
　よろしい訳がない。
　家令の言う荷運び用の馬車とは、屋根も無く椅子も無く、本当に荷物を運ぶだけの使用人用の荷車の事である。

　そんな馬車で王宮のパーティーへ行ったら、末代までの恥……どころか、一生人前に出られなくなる。
　門番にも追い返されるだろう。


「仕方ないから、一緒に行ってあげるわ。でも誤解しないでね！私の婚約者はフェデリーコよ！」
　リリーがアンソニーに手を差し出す。
　そんなリリーを上から下まで見たアンソニーは「どこの娼婦だ」と呟いてから、馬車へ向かって歩き出してしまった。

　差し出した手を無視されたリリーは、憤慨しながらもアンソニーの後を追った。
　メイドの言った「なるべく動かないで」と言う注意事項は、怒りにより頭から綺麗さっぱり消えていた。