【完結】愛されなかった妻の逆行復讐物語

復讐実行の章 ※センシティブな内容となります

46：心強い味方

　マリーズと学生時代の友人達による、定期的なお茶会。
　結婚生活も２年目に突入し、何回か現状報告を兼ねたお茶会も開かれ、そろそろ終わりが見えて来た。
　後１回か２回で、３年になりそうである。

「今日もどこに行くのかとしつこく聞かれました」
　マリーズが友人達に報告する。
　嘘では無い。
　ジスランは自分が一緒に行けない社交について、しつこいくらいにマリーズに質問するのだ。
　それは愛故ゆえの、執着からであった。
　しかしこの場では違う意味に取られてしまう。

「公爵家の実情を話されたら困りますものね」
「子供の事も、まだ世間には内緒にしてますのよ」
「愛妾の存在も、上手く隠してますわ」
　マリーズの友人達は、夫に探りを入れ、ジスランの社交界での様子を調べてくれていた。

「完璧な愛妻家を装ってますわね」
「思わず私も信じてしまいそうになりましたわ」
　彼女達は憤いきどおっているが、ジスランに裏は無いだろう。
　しかし、ここでは「マリーズとは白い結婚である」事が前提で話されるので、ジスランの行動全てが嘘くさく、胡散くさく見えてしまうのだ。


「皆様、いつもありがとうございます」
　マリーズが伏せ目がちにお礼を言う。
　その気持ちに嘘は無い。
　白い結婚での離縁をした後に、マリーズと親しい友人達が夫にジスランの事を聞いていた、という事実が欲しいかった。
　ジスランと別れた後にも、マリーズの生活は続く。
　ジスランは腐っても公爵家である。
　絶対にマリーズの方が不利になるだろう。
　それを少しでも緩和する為だった。

「離縁後はどうなさるの？」
　ミレイユが質問する。
　それはそうだろう。
　今、ミレイユが居るのはクストー伯爵家、マリーズの実家である。
　戻って来るなという意味での心配ではなく、戻って来たいのならば協力すると言いたいのだろう。

　夫であるマリーズの兄にも黙っていてくれているミレイユ。
　今では、なぜ前回仲良くしていなかったのかと疑問に思うほど信頼し、親友と呼んでも差支えの無い間柄だった。

「１年程、静かに暮らしたいと思っております」
　マリーズが曖昧あいまいな笑顔で答える。
　社交界から離れて、隠れて暮らす……という意味だった。
「協力してくださる方がいらっしゃるのね」
　ミレイユが安心した顔をマリーズへと向ける。
　それに対してマリーズは、やはり曖昧な笑顔を返すだけだった。



「今日も愚痴大会？」
　夜。魔法使いマ・リ・ー・ズ・と交代したマリーズは、魔女と弟子が住まう敷地内の家に来ていた。
　コレットの妊娠を外部に隠す為に、医者と弟子を敷地内にある離・れ・に住まわせたのはジスランだ。
　勿論、そうなるように誘導したのはマリーズである。
　ジスランは自分で考え、自分が決定し、自分の意思で行動したと思っているようだが……。

「最近は皆が社交界でのジスランの様子を教えてくれるわ」
　マリーズが寝る前のハーブティーを飲みながら、魔女と会話をする。
　今日も肉体労働はマ・リ・ー・ズ・に任せて、マリーズは離れのベッドで熟睡予定である。

「ねぇ、離縁後はうちの弟子アレはどうするの？」
　ハーブティーを飲み終わり、ベッドに入ったマリーズに魔女が問う。
「……その時に考えるわ」
　マリーズは眠気に負けて、目を閉じた。

「後悔しない選択をね」
　口端を持ち上げた魔女の言葉は、マリーズには届かなかった。