馬鹿な先輩と後輩くん

6

　その後、結局安い居酒屋へ行った。
　焼き鳥を頬張りながら、ビールを飲む。そして後輩くんと話す。楽しい時間だ。いつもは一人で食べてるがやはり誰かと共に食べると美味しさが二倍に感じる。
　
「愛花さんとは何時出会ったんですか」
「つい最近。あの子がコピー機を壊した所直そうとしたんだけど直せなくて、結局俺も一緒に謝ったんだ」
　
　そう言うと彼は「また貴方はバカしてるんですか」と相槌を打ちながらもビールを飲み進めた。
　お互い結構酒を飲んでいる為本音を包み隠さず零してしまう。
　
「どこが好きなんですか」
「えー、優しい所かな？」
　
　へへ、と口元が緩む。
　すると、目の前の彼は小さく呟いた。
　
「じゃあ、俺も優しくしてやれば好きになって貰えますか」
「え？」
　
　思わぬ言葉に、俺は焼き鳥を持ったまま硬直した。
　聞き間違えだろうか。否、それは無い。そうじゃなきゃ彼がこんな顔をしている訳が無い。
　
「……冗談です。そろそろ帰りましょうか。酔い過ぎたらいけませんし」
　
　戸惑いながらも俺は彼の背を追った。
　冗談。彼は何度も冗談を言う。でも、今は冗談なんかじゃなくて本気のトーンだった。これだけ隣で居るのだから嘘か本当なのかなんて気付くよ。そうだよね？それなのに、誤魔化すの？
　しかし、何も言えなかった。俺は、直ぐにうんと頷けなかったから。
　俯きながら無言で帰宅した。