言葉がチートスキルになった世界で、僕だけが黙示録を書き換える破神構文。創造者と被造者の黙示録

墜落と再臨

第10章 追放される神々

　投票が始まった。

　マルクス・ヴェリタスが中央に立ち、選択肢を読み上げた。

「第一案：修復。現状を維持したまま世界の亀裂を塞ぐ」

　群衆の一部が頷いた。

「第二案：再構築。世界を一度破壊し、完全に作り直す」

　ざわめきが起こった。記憶を失うことへの恐怖が見て取れる。

「第三案：放棄。世界を自然に崩壊させる」

　これには誰も反応しなかった。

「第四案：新体制。住民主導で世界を運営する」

　若い世代から支持の声が上がった。

「そして最後に……」

　マルクスが一瞬躊躇した。

「第五案：創造者追放。三人の創造者をこの世界から追放し、我々だけで世界を維持する」

　広場が静まり返った。

　僕の心臓が激しく鼓動した。まさか、そんな選択肢が出るとは思わなかった。

　エリシアが僕の手を握った。

「そんな……」

　カイルも愕然としていた。

「追放って、どういうことだ？」

　マルクスが説明した。

「創造者たちを元の世界に送り返し、二度とこの世界に干渉できないようにするということだ」

　群衆の中から声が上がった。

「それは……あまりにも酷いのではないか？」

　老婆が首を振った。

「確かに彼らは我々を創造してくれた。恩人じゃ」

　しかし、あの青年が再び前に出た。

「恩人？　冗談じゃない」

　彼の瞳には、まだ怒りが燃えている。

「俺たちを苦しめたのも、混乱させたのも、全部こいつらのせいだ」

　別の男性が同調した。

「そうだ。創造者がいる限り、俺たちは永遠に『作り物』扱いされ続ける」

　若い女性も頷いた。

「自立するためには、親から離れなければならない」

　僕は彼らの気持ちが痛いほど分かった。確かに、創造者がいる限り、彼らは完全に独立した存在にはなれないのかもしれない。

　エターナル・ヴォイドが前に出た。

「待て」

　彼女の声に、群衆が注目した。

「お前たちは、我々を追放した後、本当に一人でやっていけるのか？」

　青年が鼻で笑った。

「上等だ。やってやろうじゃないか」

「世界の維持は、そう簡単ではない」

　リュウジが警告した。

「構文魔法の根幹、文字の精霊との調和、全て創造者の力に依存している部分がある」

　マルクスが冷静に答えた。

「それは学習すればよい。我々には知恵がある」

　グランベル先生が杖を突いた。

「皆の衆、よく考えるのじゃ。創造者たちを追放すれば、確かに独立は得られるかもしれん。しかし、同時に多くのものを失うことにもなる」

「何を失うというのですか？」

　老婆が尋ねた。

　僕は答えた。

「僕たちとの関係です。エリシア、カイル……僕は君たちと離れたくない」

　エリシアの目に涙が浮かんだ。

「私も……私もアルカディア君と離れるなんて……」

　カイルも拳を握りしめた。

「俺たちは仲間じゃないのか？」

　しかし、群衆の中から厳しい声が上がった。

「感情に流されてはいけない」

　それは先ほどとは別の学者風の男性だった。

「確かに彼らは良い人々かもしれない。しかし、問題は彼らの存在そのものにある」

　男性は論理的に説明した。

「創造者がいる限り、我々は永遠に『被造者』の立場から抜け出せない。真の独立のためには、痛みを伴う別れが必要だ」

　群衆の中で議論が激しくなった。

　追放に賛成する声、反対する声、様々な意見が飛び交う。

　その時、一人の少女が前に出てきた。十歳ほどの可愛らしい子供だった。

「お姉ちゃんたち」

　少女がエリシアを見上げた。

「お姉ちゃんたちがいなくなったら、寂しい」

　エリシアがしゃがんで少女と目線を合わせた。

「私も寂しいわ。でも……」

　エリシアは涙を拭いながら微笑んだ。

「でも、あなたたちが自分の足で歩けるようになるためには、必要なことかもしれないの」

　僕は驚いた。エリシアが追放を受け入れようとしている。

「エリシア……」

「アルカディア君」

　エリシアが僕を振り返った。

「私たちは、いつまでも甘えていてはいけないのかもしれません」

　カイルも苦しそうに頷いた。

「俺も……俺も分かってきた。いつまでも保護者に頼っていては、本当の意味で大人になれない」

　グランベル先生が深いため息をついた。

「そうか……お前たちもそう考えるのか」

　僕は混乱していた。大切な仲間たちが、僕たちとの別れを受け入れようとしている。

　エターナル・ヴォイドが僕の肩に手を置いた。

「アルカディア、これが親というものなのかもしれないな」

「親？」

「子供が自立するために、自分から距離を置く。それが親の愛情だ」

　リュウジも頷いた。

「俺たちがいなくなれば、確かに彼らは完全に自由になれる」

　僕の心は引き裂かれそうだった。理性では理解できるが、感情が受け入れられない。

　その時、マルクスが声を上げた。

「それでは、投票を行う」

　広場に緊張が走った。

「修復案に賛成の方」

　数十人が手を上げた。

「再構築案に賛成の方」

　さらに少ない人数が手を上げた。

「放棄案に賛成の方」

　誰も手を上げなかった。

「新体制案に賛成の方」

　かなりの人数が手を上げた。

「そして……創造者追放案に賛成の方」

　僕は息を止めて見守った。

　ゆっくりと、一人、また一人と手が上がっていく。

　あの青年、学者風の男性、そして意外なことに、老婆も手を上げた。

「なぜ……」

　僕が老婆に尋ねると、彼女は悲しそうに微笑んだ。

「愛しているからこそじゃよ。鳥は、いつかは巣立たねばならん」

　最終的に、追放案が僅差で最多となった。

　マルクスが結果を発表した。

「創造者追放案、可決」

　広場に重い沈黙が流れた。

　僕は膝をついた。本当に、僕たちは追放されるのだ。

　エリシアが僕に駆け寄った。

「アルカディア君……」

　彼女の顔は涙でぐしゃぐしゃだった。

「本当にこれでよかったのでしょうか……」

　カイルも僕の隣にしゃがんだ。

「俺は……俺は後悔している」

　しかし、群衆の決定は覆らなかった。

　マルクスが厳粛に宣言した。

「三人の創造者に告ぐ。あなたたちは、今日をもってこの世界から追放される」

　エターナル・ヴォイドが魔法陣を描き始めた。

「世界間移動の魔法だ。元の世界への扉を開く」

　空中に光る門が現れた。その向こうには、現代世界の景色が見えている。

　僕は立ち上がって、仲間たちを見回した。

「みんな……」

　エリシアが僕に抱きついた。

「忘れません。絶対に忘れません」

　カイルも僕の手を握った。

「お前は俺の親友だ。永遠にな」

　グランベル先生が杖を差し出した。

「これを持って行きなさい。あなたたちの思い出として」

　僕は先生の杖を受け取った。

「ありがとうございました……全てに」

　リュウジが門に向かって歩いた。

「じゃあな、みんな。幸せに生きろよ」

　エターナル・ヴォイドも続いた。

「私の子供たちよ、立派に育ちなさい」

　僕が最後に振り返ると、広場の全員が僕たちを見送っていた。

　涙を流す者、手を振る者、申し訳なさそうに俯く者。

　様々な表情があったが、全員に共通していたのは、後ろめたさと決意だった。

　僕は最後にエリシアを見つめた。

「君のことを、永遠に愛している」

「私も……私もです」

　僕は門をくぐった。

　光に包まれ、意識が遠のいていく。

　最後に聞こえたのは、エリシアの泣き声だった。

　そして、僕は現代世界の自分のアパートで目を覚ました。

　パソコンの前に座った僕は、画面を見つめた。

　そこには、『破神戦記』と書かれたファイルがあった。

　しかし、もうそのファイルを開くことはできなかった。

　世界への扉は、完全に閉ざされていたのだ。

　僕は窓の外を見た。現代の街並みが広がっている。

　魔法も、構文術も、二つの月もない世界。

　でも、心の中には確かに残っていた。

　あの美しい世界での記憶と、大切な仲間たちとの思い出が。

　そして僕は誓った。

　いつか、必ず彼らのもとに帰ると。

　たとえどんな手段を使ってでも。