言葉がチートスキルになった世界で、僕だけが黙示録を書き換える破神構文。創造者と被造者の黙示録

反乱する物語

第3章 召還される力

　僕は迷わず答えた。

「儀式を行いましょう」

　エリシアの顔に安堵の表情が浮かんだ。しかし、すぐに不安そうな眼差しに変わる。

「本当によろしいのですか？　現代世界に戻れなくなるかもしれません」

「構いません」

　僕は彼女の手を握った。

「僕にとって大切なものは、全てこの世界にあります」

　黒田さんも頷いた。

「私も同じ意見だ。自分が創造した世界を守るのは、創造者の責任だろう」

　エリシアの目に涙が浮かんだ。

「ありがとうございます……本当に、ありがとうございます」

　その時、扉が勢いよく開いた。カイルとグランベル先生が息を切らして駆け込んできた。

「アルカディア！　本当に戻ってきたのか！」

　カイルが僕に抱きついた。

「心配したぞ。もう二度と会えないと思っていた」

「カイル……」

　僕も親友との再会を喜んだ。しかし、窓の外では初期化の光がさらに近づいている。

「状況は聞いております」

　グランベル先生が深刻な表情で言った。

「創造者召還の儀式ですね。確かに、それが唯一の対抗手段かもしれません」

「先生、詳しく教えてください」

　僕は師匠に向き直った。

「儀式にはどのような準備が必要ですか？」

　グランベル先生は古い書物を取り出した。

「まず、儀式の場所ですが、学院の地下にある『創世の間』という特別な部屋を使います」

「創世の間？」

「この世界が創造された時の魔法的残滓が集中している場所です」

　先生がページをめくりながら説明した。

「そこに、創造者の数だけ魔法陣を描きます。今回は二人なので、二重円環の陣形になります」

　黒田さんが質問した。

「儀式にはどの程度の時間がかかるのですか？」

「準備に一時間、実際の召還に三十分程度です」

　エリシアが窓の外を見た。

「初期化の波が学院に到達するまで、あと二時間です。ギリギリですが、間に合います」

「では、すぐに準備を始めましょう」

　僕は立ち上がった。

「必要な材料は何ですか？」

　グランベル先生がリストを読み上げた。

「星の砂、月光石の粉末、古代樹の樹液、そして……」

　先生が一瞬躊躇した。

「それぞれの創造者の血が少量必要です」

「血ですか？」

「はい。創造者としての資格を証明するためです」

　僕と黒田さんは顔を見合わせた。確かに、それほど重要な儀式なら、相応の代償が必要だろう。

「分かりました」

　僕は覚悟を決めた。

「他に注意すべきことはありますか？」

「儀式中は絶対に魔法陣から出てはいけません」

　エリシアが真剣な表情で警告した。

「一度儀式が始まれば、途中で中断することはできません。最後まで やり抜くしかないのです」

「そして……」

　グランベル先生が重々しく続けた。

「儀式が成功した場合、お二人の魂はこの世界と永続的に結びつきます。物理的には現代世界に戻ることも可能ですが、精神的にはこの世界の一部になるのです」

　僕は深く息を吸った。つまり、完全にこの世界の住民になるということだ。

「もし失敗したら？」

「全員が消滅します」

　部屋に重い沈黙が流れた。

　しかし、僕の決意は揺らがなかった。

「やりましょう」

　僕は皆を見回した。

「エリシアを、この世界を守るためなら、僕はどんなリスクでも受け入れます」

　黒田さんも頷いた。

「私も覚悟はできている」

　カイルが拳を握った。

「俺たちも手伝わせてくれ。儀式の成功のために、できることは何でもする」

　エリシアが微笑んだ。

「では、準備を始めましょう」

　僕たちは手分けして、儀式の準備に取り掛かった。

　カイルとグランベル先生は材料の収集に向かい、エリシアは住民たちへの避難指示と協力要請に回った。僕と黒田さんは、創世の間の確認に向かった。

　学院の地下は、僕が知っているよりもはるかに深かった。石の階段を下りていくと、古い魔法の気配が濃くなっていく。

「この空気……」

　黒田さんが呟いた。

「確かに、創造の力が残っている」

　最深部に到達すると、そこには円形の石室があった。天井は高く、壁には古代語の文字がびっしりと刻まれている。

「これが創世の間ですか」

　僕は部屋の中央に立った。

　床には、すでに基本的な魔法陣が刻まれていた。これを基盤として、より複雑な召還陣を描く必要がある。

「田中」

　黒田さんが壁の文字を見つめていた。

「これを読めるか？」

　僕は壁に近づいた。古代語で書かれた長い文章だった。

「『ここに眠るは創世の記憶。言葉ありて世界あり。世界ありて住民あり。住民ありて愛あり』」

　僕は続きを読んだ。

「『創造者よ、汝の愛が真実ならば、この力を受け取れ。されど覚悟せよ、愛には代償が伴うことを』」

　黒田さんが振り返った。

「まるで、今の私たちの状況を予言しているようだな」

「そうですね」

　僕は壁の文字を見上げた。

「きっと、過去にも同じような選択を迫られた創造者がいたのでしょう」

　その時、上から足音が聞こえてきた。エリシアたちが戻ってきたようだ。

「アルカディア君、黒田さん」

　エリシアが階段を下りてきた。

「住民の皆さんが、儀式の成功を祈って集まってくれています」

　続いて、カイルとグランベル先生、そして驚いたことに、街の住民たちも一緒に下りてきた。

　あの時の老婆、マルクス・ヴェリタス、商人、職人、学生たち……。僕たちを追放したはずの人々が、今度は僕たちを支援しに来てくれたのだ。

「皆さん……」

　僕は感動で言葉を失った。

　老婆が前に出てきた。

「少年よ、私たちは間違っていた」

　彼女の瞳に涙が浮かんでいる。

「あなたたちを追放したことを、深く後悔している」

　マルクスも頭を下げた。

「我々の独立のために、あなたたちに犠牲を強いてしまった。今度は、我々があなたたちを支える番です」

　商人が大きな袋を差し出した。

「星の砂と月光石を集めてきました」

　職人も樹液の入った瓶を持参していた。

「古代樹から採取した最高品質の樹液です」

　僕は胸がいっぱいになった。

「ありがとうございます……本当に、ありがとうございます」

　エリシアが僕の隣に立った。

「アルカディア君、皆さんの気持ちに応えましょう」

　僕は頷いた。

「はい。必ず成功させます」

　グランベル先生が魔法陣の描画を開始した。床に刻まれた基本陣形の上に、より複雑な文様を描いていく。星の砂で外周を、月光石の粉末で内側の円を、古代樹の樹液で文字を描く。

　二重の円環ができあがった。一つは僕用、もう一つは黒田さん用だった。

「準備ができました」

　グランベル先生が振り返った。

「お二人とも、それぞれの魔法陣の中央に立ってください」

　僕と黒田さんは、指定された位置に立った。

「では、血の契約を行います」

　エリシアが小さなナイフを取り出した。

「少量で構いません」

　僕は右手の人差し指を軽く切った。血が一滴、床の魔法陣に落ちる。瞬間、陣形が赤く光った。

　黒田さんも同様に血を流した。今度は陣形が青く光る。

「契約成立です」

　グランベル先生が宣言した。

「これより、創造者召還の儀式を開始します」

　住民たちが創世の間の周囲に円形に並んだ。彼らも儀式の一部として、精神的な支援を提供してくれるのだ。

　エリシアが古い呪文を唱え始めた。

「『古き力よ、新たなる意志に応えよ』」

　魔法陣が激しく光った。

「『創造者の魂よ、一つとなりて世界を守れ』」

　僕と黒田さんの足元から光の柱が立ち上がった。

　その瞬間、僕の意識が拡張した。

　この世界の全てが見える。王都の街並み、森の動物たち、遠い国の人々……。全ての生命が、僕の意識の中に流れ込んできた。

　そして、黒田さんの意識とも繋がった。彼女の記憶、感情、創造への想いが直接伝わってくる。

　さらに、驚いたことに、別の意識も感じられた。

　エターナル・ヴォイドとリュウジの意識だった。

「二人とも、無事なのですか？」

　僕は意識の中で呼びかけた。

「アルカディア……」

　エターナル・ヴォイドの声が響いた。

「やはり来てくれたのね」

「俺たちは大丈夫だ」

　リュウジの声も聞こえる。

「オリジン・ゼロの支配下にあるが、意識は保たれている」

「なるほど」

　黒田さんの声が割り込んだ。

「だから儀式に参加できるのですね」

　四人の創造者の意識が一つになった瞬間、世界が震えた。

　初期化の波が学院に到達したのだ。

　しかし、創世の間だけは光に包まれて守られている。

「来たな」

　突然、オリジン・ゼロの声が響いた。

「愚かな真似を……」

　創世の間の上空に、黒い影が現れた。オリジン・ゼロの姿だった。

　しかし、今度は顔がはっきりと見える。

　僕は愕然とした。

　それは、僕とほとんど同じ顔だったのだ。

「驚いたか？」

　オリジン・ゼロが嘲笑した。

「私は、お前の『もう一つの可能性』だ」

「もう一つの可能性？」

「そうだ。お前が小説家になれずに諦めた場合の、お前自身だ」

　僕の血が凍った。

「創作に挫折し、絶望し、全てを憎むようになった、お前の影の部分だ」

　エリシアが僕を見つめた。

「アルカディア君……」

「違います」

　僕は強く否定した。

「僕は諦めていません。今でも、これからも、創作を愛し続けます」

「愛？」

　オリジン・ゼロの表情が歪んだ。

「その愛とやらが、どれほど脆いものか教えてやろう」

　黒い光が創世の間に向かって放たれた。

　しかし、四人の創造者の力が結集した光の障壁が、それを跳ね返した。

「不可能だ……」

　オリジン・ゼロが動揺した。

　その時、住民たちが一斉に声を上げた。

「私たちも戦います」

　エリシアが構文魔法を発動した。

「『愛の力よ、憎しみを浄化せよ』」

　カイルも剣を構えた。

「『友情の刃よ、絆を断ち切る者を討て』」

　グランベル先生も伺を振った。

「『智慧の光よ、無知の闇を照らせ』」

　住民たち一人一人が、それぞれの想いを込めた構文魔法を放った。

　創世の間が虹色の光に包まれた。

　四人の創造者の力と、住民たちの愛情が融合したのだ。

「これが……」

　僕は理解した。

「これが真の創造の力です」

　僕たちは声を合わせて、最後の構文を唱えた。

「『創造と愛と絆の名において、全ての憎しみと絶望を浄化せよ』」

　光の奔流がオリジン・ゼロを包み込んだ。

　彼の絶叫が響き、やがて静寂が戻った。

　光が収まると、そこには一人の青年が立っていた。

　オリジン・ゼロではない。僕と同じ顔をした、しかし穏やかな表情の青年だった。

「ありがとう……」

　青年が微笑んだ。

「君たちのおかげで、私は絶望から解放された」

　僕は魔法陣から出て、青年に近づいた。

「あなたは……」

「私は確かに、君の影の部分だった」

　青年が頷いた。

「しかし、君たちの愛を見て理解した。創作とは、愛することなのだと」

　青年の体が光の粒子となって消えていく。

「私はもう、必要ない。君たちが真の創造者だ」

　最後の光の粒子が消えた時、世界が大きく変化した。

　初期化の波が止まり、逆に美しい光が世界中に広がっていく。

　街の建物は元の姿に戻り、住民たちの顔にも笑顔が戻った。

　僕はエリシアを抱きしめた。

「終わったんですね」

「はい」

　エリシアが涙を流しながら微笑んだ。

「これで、本当に平和になりました」

　黒田さんも魔法陣から出てきた。

「しかし、私たちは……」

「ええ」

　僕は頷いた。

「もうこの世界の一部です」

　しかし、後悔はなかった。

　愛する人たちと共に生きられるなら、それが僕の望みだった。

　カイルが駆け寄ってきた。

「アルカディア、本当にもう離れ離れにならないんだな？」

「はい」

　僕は親友の肩を叩いた。

「今度こそ、ずっと一緒です」

　グランベル先生が深くお辞儀をした。

「お疲れ様でした、真の創造者たちよ」

　住民たちからも、温かい拍手が起こった。

　僕たちは、ついに本当の意味で一つになったのだ。

　創造者と被造者という区別を超えて、一つの世界の住民として。

　窓の外では、二つの月が美しく輝いていた。

　そして僕は、永遠にこの光景を見続けることができるのだ。

　愛する人たちと共に。