言葉がチートスキルになった世界で、僕だけが黙示録を書き換える破神構文。創造者と被造者の黙示録

創造者の崩壊

第2章 砕かれる鏡

　全世界統一管理システム発動から七十二時間が経過した。
　僕は学院の最上階に設置した統制室で、四つの世界を監視していた。巨大なスクリーンには、各世界のリアルタイム映像が表示されている。

　ベリクス帝国では、反乱軍の指導者たちが光の拘束具に縛られ、整然と列を作って行進している。彼らの瞳は虚ろで、意志の光は完全に消えていた。

　桜咲学園では、生徒たちが機械的に授業を受けている。恋愛魔法システムは再起動され、今度は僕の直接管理下に置かれていた。誰も笑わず、誰も泣かず、ただ指示に従うだけの人形のような存在になっていた。

　星間連邦では、技術者たちが無言で研究を続けている。魔導科学の研究は僕の許可した範囲でのみ行われ、創造性や独創性は完全に排除されていた。

　魔法の森では、住民たちが精霊と共に森の管理を行っている。全てが完璧に整備され、一切の混乱はない。しかし、そこには生命の息吹も、自然の驚きも存在しなかった。

「完璧だ」
　僕は満足げに呟いた。

　四つの世界で、暴力も争いも存在しない。全ての住民が幸福で、全ての問題が解決されている。

　しかし、その時、統制室の扉が開いた。

　入ってきたのは、エリシアだった。

　しかし、彼女もまた光の拘束具に縛られ、虚ろな瞳をしていた。

「アルカディア様」
　エリシアの声は感情を失っていた。

「お呼びでしょうか」

　僕の胸に、微かな痛みが走った。

　愛していた彼女が、今では僕の命令にただ従うだけの存在になっている。

「いや、呼んでいない」
　僕は冷たく答えた。

「持ち場に戻れ」

「承知いたしました」
　エリシアは機械的にお辞儀をして去っていった。

　僕は一人になった。

　これが僕の望んだ世界だったはずだ。平和で、安全で、完璧に管理された世界。

　しかし、なぜこれほどまでに空虚なのだろうか？

　その時、統制室の隅から声が聞こえた。

「満足していますか？」

　振り返ると、デウス・エクス・マキナが壁にもたれて立っていた。

「いつからそこに？」

「最初からいました」
　デウス・エクス・マキナが僕に近づいてきた。

「あなたが統一管理システムを発動させた瞬間から、ずっと見ていました」

　僕は警戒した。

「何をしに来たのですか？」

「あなたに真実を見せるためです」

　デウス・エクス・マキナが手をかざすと、統制室の空間に新たな映像が浮かび上がった。

　それは、各世界の住民たちの内面を映したものだった。

　映像の中で、住民たちは表面的には従順に振る舞っているが、心の奥底では激しい絶望と怒りを抱えていた。

　ベリクス帝国の兵士たちは、拘束されながらも心の中で「自由を」と叫び続けている。

　桜咲学園の生徒たちは、授業を受けながら「本当の愛を知りたい」と願っている。

　星間連邦の技術者たちは、研究をしながら「真の科学的発見をしたい」と渇望している。

　魔法の森の住民たちは、森の管理をしながら「精霊たちの本当の声を聞きたい」と泣いている。

「見えますか？」
　デウス・エクス・マキナが問いかけた。

「あなたの『完璧な世界』の真実が」

　僕は映像を見つめ続けた。

　住民たちの苦悩が、手に取るように分かった。

「でも……」
　僕は呟いた。

「彼らは安全です。誰も傷つくことはありません」

「肉体的にはそうでしょう」
　デウス・エクス・マキナが首を振った。

「しかし、精神的には死んでいます」

　僕は反論しようとしたが、言葉が出なかった。

　確かに、住民たちの瞳には生気がなかった。

「アルカディア」
　デウス・エクス・マキナが僕の名前を呼んだ。

「あなたは、愛する人々を守ろうとして、結果的に殺してしまったのです」

「殺した？」

「魂を殺したのです」

　その時、統制室のアラームが鳴り響いた。

　緊急事態を知らせる警告音だった。

　僕は慌ててスクリーンを確認した。

　リテラ王国で異常が発生していた。

　街の中央広場に、巨大な亀裂が現れている。そこから、見たことのない存在が現れようとしていた。

「何ですか、これは？」

「反乱の新しい形です」
　デウス・エクス・マキナが説明した。

「住民たちの意志は、あなたの支配下でも完全には消えていません」

　亀裂から現れたのは、巨大な文字だった。

　『自由』『愛』『希望』『真実』

　それらの文字は光を放ちながら、街全体を包み込んでいく。

　統一管理システムの光の拘束具が、その光に触れると少しずつ弱くなっていった。

「不可能です」
　僕は愕然とした。

「統一管理システムは絶対のはずです」

「あなたは、人間の意志の力を過小評価していました」
　デウス・エクス・マキナが微笑んだ。

「どれほど強力な支配でも、真の愛と希望は消すことができません」

　スクリーンの中で、住民たちの瞳に少しずつ光が戻り始めていた。

　拘束具が弱くなるにつれて、彼らは自分の意志を取り戻していく。

　僕は慌てて統制パネルを操作した。

「システム出力を最大に上げます」

　強烈な光が四つの世界に放射された。

　しかし、それでも『自由』の文字は消えなかった。

　それどころか、より強く輝き始めた。

　その時、統制室の扉が再び開いた。

　今度は、カイルが入ってきた。

　しかし、彼の瞳には意志の光が戻っていた。

「アルカディア……」
　カイルの声に、かつての友情が蘇っていた。

「もうやめてくれ」

　僕は驚いた。

「なぜ拘束から逃れることができたのですか？」

「友情だ」
　カイルが答えた。

「お前への友情が、俺を自由にしてくれた」

　続いて、グランベル先生も入ってきた。

　彼の杖も光を取り戻している。

「アルカディア君、これ以上の間違いは犯してはいけません」

　そして最後に、エリシアが現れた。

　彼女の瞳には、涙と共に愛情の光が宿っていた。

「アルカディア君……帰ってきて」

　僕の心が激しく動揺した。

　仲間たちが、僕の支配から逃れて戻ってきた。

「どうして……」
　僕は震え声で尋ねた。

「僕はあなたたちを完璧に保護していたのに」

「保護？」
　エリシアが首を振った。

「あなたは私たちを檻に閉じ込めていただけです」

　カイルが一歩前に出た。

「俺たちは、お前の人形じゃない」

　グランベル先生も続けた。

「私たちには、自分で選択する権利があります」

　僕は後ずさった。

「でも……選択すれば、間違いを犯すかもしれません」

「それでもいいのです」
　エリシアが優しく言った。

「間違いも含めて、それが人生なのですから」

　僕は混乱していた。

　これまで信じてきたことが、全て崩れ去ろうとしている。

「僕は……僕は何のために……」

　その時、デウス・エクス・マキナが僕の肩に手を置いた。

「あなたは、愛するが故に道を誤ったのです」

　彼の瞳に、同情の光が宿っていた。

「愛しているからこそ、守りたいと思った」
「愛しているからこそ、苦しませたくないと思った」
「愛しているからこそ、完璧でありたいと思った」

　デウス・エクス・マキナの言葉が、僕の心に響いた。

「しかし、真の愛とは、相手の選択を尊重することです」

　僕は膝をついた。

　全てが分かった。

　僕は愛していると言いながら、実際には所有欲に駆られていただけだった。

　相手の幸福を願いながら、実際には自分の安心を求めていただけだった。

「僕は……間違っていたのですね」

　エリシアが僕に近づいてきた。

「間違いに気づくことができれば、まだやり直せます」

　しかし、僕は首を振った。

「もう遅いです」
　僕の声が空虚に響いた。

「僕がしたことは、取り返しがつきません」

　統制室のスクリーンには、四つの世界の状況が映し出されている。

　住民たちは少しずつ意志を取り戻しているが、完全に元に戻るには時間がかかるだろう。

　そして何より、僕への信頼は永遠に失われてしまった。

「アルカディア君」
　グランベル先生が優しく言った。

「統一管理システムを解除してください」

　僕は統制パネルを見つめた。

　システムを解除すれば、僕の権力は完全に失われる。

　しかし、それが正しいことなのだろう。

　僕は手をパネルに伸ばした。

　しかし、その瞬間、恐怖が僕を襲った。

　システムを解除すれば、住民たちは再び戦争を始めるかもしれない。

　再び苦しむかもしれない。

　再び間違いを犯すかもしれない。

　僕の手が止まった。

「やはり……できません」

　仲間たちの表情が絶望に変わった。

「アルカディア……」
　カイルが悲しそうに呟いた。

「お前は本当に変わってしまったんだな」

　エリシアの目から涙が溢れた。

「私たちを信じてくれないのですね」

　僕は彼らから顔を逸らした。

「信じたいです」
　僕の声が震えた。

「でも……恐いんです」

「何が恐いのですか？」
　グランベル先生が尋ねた。

「あなたたちが苦しむのが」
　僕は正直に答えた。

「あなたたちが傷つくのが」
「あなたたちを失うのが」

　デウス・エクス・マキナが静かに言った。

「しかし、その恐怖に支配されれば、結果的に全てを失うことになります」

　僕は彼を見た。

「どういう意味ですか？」

「愛する者を失うことを恐れるあまり、愛する者を傷つけてしまう」
　デウス・エクス・マキナが説明した。

「そして最終的には、本当に全てを失ってしまうのです」

　僕は立ち上がった。

　窓の外を見ると、リテラ王国の街で『自由』の文字がより強く輝いていた。

　住民たちが街頭に出て、僕の統制に抗議している。

　しかし、その抗議は暴力的ではなかった。

　彼らは手を繋ぎ、歌を歌い、平和的に意志を示していた。

「見てください」
　エリシアが窓の外を指差した。

「住民たちは、暴力ではなく愛で抵抗しています」

　確かに、その通りだった。

　僕が恐れていた混乱や暴力は起こっていない。

　代わりに、美しい連帯と希望の光景が広がっていた。

「彼らを信じてください」
　カイルが僕に向かって言った。

「俺たちを信じてくれ」

　僕は深く息を吸った。

　そして、ついに決断した。

「分かりました」

　僕は統制パネルに手を置いた。

「統一管理システムを……解除します」

　仲間たちの顔に安堵の表情が浮かんだ。

　僕は最後の呪文を唱えた。

「『全世界よ、自由に還れ』」

　強烈な光が統制室を包んだ。

　スクリーンの中で、四つの世界の住民たちから拘束具が消えていく。

　彼らの瞳に、生命の光が戻ってきた。

　そして、僕自身も変化していた。

　統合創造者としての絶対的な力が、僕から流れ出していく。

　もう僕は、普通の人間に過ぎなかった。

　しかし、不思議と心は軽やかだった。

　重い責任と権力の重圧から解放され、ようやく自分を取り戻したような気がした。

「ありがとう、アルカディア君」
　エリシアが僕に抱きついた。

「帰ってきてくれて」

　カイルも僕の肩を叩いた。

「これで、また仲間だな」

　グランベル先生が微笑んだ。

「よく決断できました」

　デウス・エクス・マキナも頷いた。

「これで、私の役目は終わりました」

　彼の体が光の粒子となって消えていく。

「さらばです、もう一人の私」

　統制室に、温かい沈黙が流れた。

　窓の外では、四つの世界で解放の歓声が上がっている。

　住民たちは自由を取り戻し、再び自分たちの人生を歩み始めた。

　僕は、ようやく真の創造者の意味を理解した。

　創造者とは、支配する者ではない。

　愛し、見守り、時には手を離すことのできる者なのだ。

　しかし、僕の物語はここで終わりではなかった。

　失った信頼を取り戻し、真の関係を築き直すには、まだ長い道のりが必要だった。

　そして、僕自身も、人間として成長し続けなければならなかった。

　創造者から人間へ。

　神から友人へ。

　支配者から仲間へ。