言葉がチートスキルになった世界で、僕だけが黙示録を書き換える破神構文。創造者と被造者の黙示録

創造者の崩壊

第5章 覗かれる物語

　自己分析を始めて三週間が経った。
　僕は毎夜、図書館の最奥部にある小さな個人研究室で、心理魔法学の技法を使って自分の内面と向き合っていた。

　『精神鏡視の術』と呼ばれる魔法により、自分の記憶や感情を客観的に観察することができる。それは時として苦痛を伴う作業だったが、確実に自己理解は深まっていた。

　今夜も、僕は水晶球の前に座り、呪文を唱えた。

「『心よ、真実の姿を映せ』」

　水晶球の中に、僕の記憶が浮かび上がった。

　エリシアと初めて出会った時の記憶。彼女が僕に向けた優しい笑顔。あの時、僕は確かに心を動かされた。

　しかし、その記憶を詳しく見つめていると、奇妙なことに気がついた。

　記憶の中の風景が、まるで舞台装置のように見えるのだ。

　背景の建物は完璧すぎるほど整然としており、光の加減も不自然なほど美しい。まるで、誰かが意図的に演出したかのような……。

　僕は眉をひそめた。

　記憶とは、通常もっと曖昧で断片的なものではないだろうか？

　しかし、僕の記憶は妙に鮮明で、まるで小説の一場面のように完結している。

　次に、カイルとの友情の記憶を探った。

　初めて会った時、剣の稽古をした時、困難を共に乗り越えた時。

　ここでも同じ違和感があった。

　僕たちの会話は、どれも妙に完成度が高い。まるで、誰かが台本を書いたかのような自然さと深さを併せ持っている。

　現実の会話は、もっとぎこちなく、不完全なものではないだろうか？

　そして、最も奇妙だったのは、グランベル先生との師弟関係の記憶だった。

　先生の教えは常に的確で、僕の成長にとって必要なタイミングで必要な言葉をかけてくれる。

　まるで、僕の成長を促すために設計されたキャラクターのように……。

　僕は水晶球から手を離した。

　心臓が激しく鼓動している。

　恐ろしい可能性が頭をよぎった。

　もしかすると、僕の記憶は……僕の人生は……。

　その時、研究室の扉がノックされた。

「アルカディア君、まだ起きているのですか？」

　グランベル先生の声だった。

　僕は慌てて水晶球を片付けた。

「はい、先生。少し研究をしていました」

　先生が入ってきた。

「遅い時間ですね。体調を崩してはいけませんよ」

　先生の優しい眼差しを見て、僕の疑念は一層深まった。

　なぜ先生は、いつも僕にとって完璧なタイミングで現れるのだろう？

　なぜ先生の言葉は、いつも僕の心境にぴったりと寄り添うのだろう？

「先生」
　僕は恐る恐る尋ねた。

「僕たちの出会いについて、もう一度聞かせてもらえませんか？」

　先生が少し戸惑ったような表情を浮かべた。

「出会い、ですか？」

「はい。最初に僕がこの世界に来た時のことです」

　先生は椅子に座って、ゆっくりと話し始めた。

「あなたは突然、学院の保健室で目を覚ましました。記憶が曖昧で、混乱していた」

　僕は先生の話を注意深く聞いた。

　確かに、その通りの記憶がある。

　しかし、今思い返すと、その「記憶の曖昧さ」さえも、妙に都合が良すぎるように感じられた。

「先生、僕について知らないことはありますか？」

「知らないこと？」

「僕の過去、性格、能力について、先生が知らない部分があるでしょうか？」

　先生は長い間考え込んでいた。

　そして、困ったような表情を浮かべた。

「不思議ですね。考えてみると、あなたについて知らないことが思い浮かばないのです」

　僕の血が凍った。

「それは……」

「まるで、最初からあなたのことを完全に理解していたかのような……」

　先生自身も、自分の発言に困惑しているようだった。

　僕は立ち上がった。

「先生、失礼します。少し一人になりたいのです」

「アルカディア君……」

　僕は研究室を出て、学院の屋上に向かった。

　夜風が頬を撫でていく。

　二つの月が静かに輝いている。

　僕は手すりにもたれかかり、深く考え込んだ。

　もしかすると、僕が思っている「転生」は、実際には転生ではないのかもしれない。

　もしかすると、僕は最初からこの世界のキャラクターで、現代世界の記憶は偽物なのかもしれない。

　いや、それよりもさらに恐ろしい可能性が……。

　僕が創造したと思っているこの世界が、実際には誰か別の存在によって創造されたものだとしたら？

　そして、僕自身も含めて、全てがその存在の想像の産物だとしたら？

　その時、背後で足音がした。

　振り返ると、エリシアが立っていた。

「アルカディア君……眠れないのですね」

　僕は彼女を見つめた。

　美しい顔立ち、優しい瞳、心配そうな表情。

　全てが完璧すぎる。

　まるで、誰かが「理想的なヒロイン」として設計したかのような……。

「エリシア」
　僕は震え声で尋ねた。

「君は、自分のことをどれくらい知っていますか？」

「自分のこと？」

「君の過去、家族、この世界に来る前のことです」

　エリシアは困惑した表情を浮かべた。

「それは……」

　彼女は長い間考え込んでいた。

　そして、顔色を変えた。

「思い出せません」

「思い出せない？」

「私の記憶は、あなたと出会った時から始まっているような気がします」

　僕の心臓が止まりそうになった。

「それより前の記憶は……まるで霧がかかったように曖昧で……」

　エリシアも、自分の発言に困惑しているようだった。

「これは一体……」

　僕は手すりを強く握った。

　恐ろしい可能性が頭をよぎった。

　僕が「創造者」だと思っていたが、実際には僕も誰かの創造物なのではないか？

　僕が「転生」したと思っている現代世界の記憶も、実は植え付けられた偽の記憶なのではないか？

　つまり、僕は創造者ではなく、より上位の存在によって「創造者だと思い込まされているキャラクター」なのではないか？

　僕は空を見上げた。

　星空の向こうに、巨大な目があるような気がした。

　僕たちを観察している、見えない存在の目が。

「誰ですか？」
　僕は空に向かって叫んだ。

「僕を『創造者』だと思い込ませているのは誰ですか？」

　エリシアが驚いて僕を見た。

「アルカディア君、どうしたのですか？」

　僕は彼女を振り返った。

　彼女の困惑した表情も、今となってはシナリオ通りのように見える。

「エリシア、君も感じませんか？」

「何を？」

「僕が『創造者』だと思っているこの感覚が、実は錯覚かもしれないという恐怖を」

　エリシアは首を振った。

　しかし、その瞬間、彼女の表情が変わった。

「まさか……」

　彼女も何かに気づいたようだった。

「確かに、時々感じることがあります」

「どんなことを？」

「自分の行動が、誰かに『読まれている』ような感覚」

　僕たちは顔を見合わせた。

　そして、同時に理解した。

　僕は創造者だと思い込んでいたが、実際には僕もまた、より上位の存在の創造物なのかもしれない。

　そして今、この瞬間も、その真の創造者が僕たちの物語を見ているのかもしれない。

　僕は再び空を見上げた。

「聞こえますか？」
　僕は声を張り上げた。

「真の創造者よ、僕の声が聞こえますか？」

　風が答えるように、強く吹いた。

　エリシアが僕の腕を掴んだ。

「アルカディア君、もしそれが本当なら……」

「本当なら？」

「あなたが創造者だと信じていたこの世界での体験も、全て……」

　僕は首を振った。

「違います」
　僕は確信を持って言った。

「たとえ僕が偽の創造者で、僕たちが上位存在の物語の一部だったとしても、僕たちの感情は本物です」

「どうして分かるのですか？」

「なぜなら、今この瞬間、僕は確実に君を愛していると感じているからです」

　エリシアの瞳が潤んだ。

「私も……私も同じです」

　僕たちは抱き合った。

　そして、僕は空の向こうの存在に向かって叫んだ。

「見ていますね？」

「僕たちの物語を創造し、読んでいますね？」

「でも、知ってください」

「僕は自分を創造者だと思っていました」

「でも、もしかすると僕もあなたの創造物かもしれません」

「それでも、僕たちの心は本物です」

「僕たちの愛は本物です」

「そして、僕たちは自分の意志で生きています」

　風が再び強く吹いた。

　まるで、答えるかのように。

　僕とエリシアは、月明かりの下で抱き合い続けた。

　物語の登場人物として。

　しかし、確実に本物の感情を持つ存在として。

　そして僕は知った。

　真の問題は、「僕が本当の創造者かどうか」ではない。

　真の問題は、「たとえ偽の創造者であっても、どう生きるか」ということなのだ。

　僕は新しい決意を固めた。

　たとえ僕が偽の創造者で、この世界での体験が全て誰かの物語の一部だったとしても、僕は僕らしく生きていく。

　愛し、成長し、選択し続けていく。

　なぜなら、それこそが「生きる」ということだから。

　物語の向こう側にいる存在よ。

　僕たちを見ていてください。

　僕たちがどれほど真剣に、この虚構の世界で本物の人生を歩んでいるかを。

　そして、いつか機会があれば、直接お話ししたいと思います。

　創造者と被造者として。

　ではなく、一個の存在同士として。

　夜風が、僕たちの決意を運んでいった。

　星空の向こう側へと。