異世界ダンジョンさん ～ダンジョンに転生したぼくは、世界の終わりに抗う者となった～

第四十三話「共に生きる者たち、鉱石の山の誓い」

　洞窟内は仄かに青白く光っていた。

「これはグレミンス鉱石なのか」

「おそらく、少量含まれているのでしょうね」
　
　ジェスカはそういう。

　奥にすすむ。　なぜかモンスターはでてこない。　だがそこらにモンスターの死体はころがっている。

「モンスターはいないのか......　でもモンスターの死体はそこらにあった。魔力が全体から放たれていて探知しづらいな」

「これだけ魔力を含む鉱石に囲まれていますからね」

　ディガルが壁をみていった。　そこかしこにノミやハンマーが落ちていた。

（前の採掘者か）

　更に奥にすすむと、大きな空洞がある。　そこにも無数のモンスターが転がっていた。

「なんだ......　この数は」

「どうしました？」

「魔力を感じる」

「グレミンスシザーズですか！」

「わからないが......　いやな感じじゃないな」

（どういうことだ）
　
「何者だ......」

　そう重く静かな声が洞窟に響いた。

　奥から青白い光を放ち、丘のような大きな蟹がでてきた。　そのカニは傷を負っているようで何本か脚もない。

「グレミンスシザーズです！　私が！」

「ジェスカまって！」

「えっ？」

（何かこのカニからは悪意や敵意の魔力を感じない......）

「貴様たち何のためにここにきた......　いや、グレミンス鉱石か」

　あきれたようにグレミンスシザーズはため息をついた。

「お前は敵対者とは言わないんだな」

「......それは、今、産み出されたモンスターたちだろう。　この近くにも魔力を食いにやってくる......」

「今ということはお前はちがうのか？」

「我は遥か昔、人間が生まれるより前からここにいる......　お前たちが勝手にモンスターと呼んでいるにすぎん」　

「それと今のものはどうちがう？」

「奴らは魔力を奪うためにつくられたのだろう。　我や鉱石を食らっておる」

「魔力を奪うためにつくられた？　魔王にか」　

「わからぬ......　途方もなく大いなる力だろう」

「どういうことでしょう」

　ディガルとジェスカも戸惑っている。

（何かはわからないが。　モンスターとちがうならば......）

「すまないが、ここでグレミンス鉱石をとらせてほしい」

「我から奪おうとは思わぬのか。　お前からは特殊な力を感じる。　しかもそのハンマーはグレミンス鉱石だろう」

「そうだが、話ができるものをむやみに殺したくはない。　我々はこの鉱石がほしいだけだ」

「変わっているな......　勝手に取っていけ。　我から奪ってもかまわぬ。　このモンスターどもにいずれは殺されよう」

「......他にうつる気はないか？」　

「......どういうことだ」

「なっ！　カイさま、まさか！」

「よいのですか！」　　

　二人から声をあげる。

「グレミンスシザーズ、ぼくたちはあるダンジョンにいる。　お前もそこに来ないか」

「共にいきようと......　なぜだ？」

「対立しないなら、一緒に暮らしたほうがいいだろう。　協力しあえる」

「協力？　モンスターの我と」

「モンスターというならぼくも人ではないよ。　人との共存を望まないなら、隔離した階層をつくるよ」

「いや、我は昔、人とも共に暮らしていた。　そのあと人間たちは我をモンスターと呼び嫌った......」

　グレミンスシザーズは懐かしそうに語り、その穏やかな口調からは少し悲しみを感じる。

「それならモンスターではなく精霊としよう。　グレミンスシザーズは言いづらい。　名前は精霊【甲殻王】がいいか」

「甲殻王......　名前を与えてくれるのか」

「ああ、甲殻王、ぼくらときてくれるか」

「......わかった。　我もともにいこう」

　甲殻王はゆっくりとその巨体を動かした。


「こいつは驚いた......」

　グルコフと、ドワーフたちは口をあけて呆然としている。　目の前にはグレミンス鉱石が山のようにつまれている。

「まさかグレミンスシザーズ......　いや甲殻王をつれて来るとは......」

「ああ、甲殻王は鉱石を生み出す力を持つ。　かまわないか？」

「もちろんだ。　我らにとって鉱物は神の恩恵、それから生まれた甲殻王は確かに精霊といっていい。　共にいきられるならば感謝しかない」

　そうグルコフはいう、ドワーフたちも甲殻王を畏敬の眼差しでみている。

「それなら、ドワーフたちと共存してもらおうか」

「我はかまわぬ。　共に生きよう」

　甲殻王のその言葉は静かだが、とても嬉しそうな響きがあった。