ブラックボックス 〜禁じられし暗黒の一角〜

第二章 冒険の始まり

怪しいのは誰だ-2-

　アーウェンは口を開く。
　「まず、朝までには解決しないといけない。だけど、今起きている不可解な現象を体感や目の当たりにしている。アメリア、アーリー、クロム、バニラは洞窟について、調べて欲しい。アメリアとアーリーは直接洞窟を。何かいたら覗いて観察でいいからね。クロムとバニラはまた村人にとりいって情報を引き出して欲しい」
　タスクはパドーとフー、ルーに目を向ける。
　「パドーとフー、ルーは僕について来て、村長をたずねよう。もし、宴の場所から離れなかったら、助けられる位置にいて……フー、ルーは隣にいてくれると助かる」
　フーはパドーを見て、ルーは喜んでいる。
　「ちょっと、なんで私は隣にいちゃいけないの」
　パドーは声を荒げずに冷静に言う。
　「ああ…身長かな…背低いとね、子供の様に見えるから。それに村長の家に行っても、パドーは隙間から入れるだろ」
　アーウェンは辿々しく言う。あまりパドーの癇に触るようにしないために。
　「ふーん…そうね、大人のレィディーになるとその辺だもんね」
　アーウェンはパドーの顔を見る。怒っておらず誇らしげだ。アーウェンは安堵する。
　アーウェンは深く何度も頷く。
　「それじゃあ、何か分かり次第、宴の炎の周りに集まろう、遠かったら、念話で」
　アーウェンは言う。
　「行ってくるね」
　アーリーは、木を伝い外へ。
　「ちょっと何これ、吸い込まれる。細胞分解されないでしょうね」
　クロム黒い球を作り出しアメリアを入れる。
　「行って来ます」
　クロムは大きい球体になりアメリアを吸収した球に集束して行く。そして、家から消える。
　「それでは行って参ります」
　バニラも蛍ぐらいの光になり扉から出て行く。
　「それじゃあ、僕たちも行動に移すかな、皆、ブラックボックスBBに入って」
　パドーとフー、ルーは入る。
　アーウェンは音が鳴るように激しく、扉を開ける。
　ガシャン、ジャラン
　金属がすれる音、木の扉と金属の擦れる音が聞こえる。何度も、何度も繰り返し、ダメ押しで、扉を壊す勢いで叩く。
　「すいません、扉開かないんですけど、鍵しまってますこれ」
　アーウェンは、必ﾀﾋに訴える。カマキリ声に近い半狂乱状態で誰か来るまで叫び続けた。
　慌てて近づいて来る足音が聞こえた。
　「大丈夫ですか」
　（大丈夫ですかってそっちが鍵とか閉めたんだろう）
　村人の言葉も無視し、アーウェンは発狂し続ける。
　「早くここから出してください」
　アーウェンは訴え続ける。
　「わ、わかりましたちょっとお待ち下さい」
　何か外れる音がして金属が、すれる音がした瞬間アーウェンは思い切りドアお開ける。鎖を外すものは、扉に頭を打ち、飛ばされる。そしてもう一人が呆然と立っている、所にアーウェンは胸ぐらを掴む。