追放置き去り婚約破棄されたので拾われ溺愛狙います

第二章

17．どうやら何かありそうだ

「双子だろ？　王家は誠実な産婆を揃えたようだ。惜しかったな？」
「なにが惜しいのかさっぱりだな」

　そう言って、オズワルドは侮蔑を乗せた眼差しをグレイスに向けた。

「それにしても、情報屋はそんなにペラペラと喋るとは、知らなかったな」
「どちらかといえば何でも屋だからな、俺は。長生きの結果だ」

「なるほど。長生きすると口が軽くなってしまうのか。覚えておこう」
「人間の寿命だとどうなんろうなぁ。参考になるか？」

　オズワルドは嫌そうな顔をして、グレイスは親しげに笑った。

「ま、同じ呪われた者同士、仲良くしようじゃねぇか」

　間が空いた。

「は？」
「ア？　自覚ねぇの？」

「呪いって……、貴様はなにを知っている」
「あー。いいぜ、俺もあやかりたいからな」

　グレイスはなにかしら思案した後、うなずいた。

「あやかりたい……？」

　オズワルドは怪訝に男を見遣る。
　グレイスは人差し指を立て、説明した。

「俺は呪われてる。生きている間はまだ対抗できるが、死ぬまでにこの呪いを解けなけりゃ、俺はカースド・メラースになっちまう。だから視える・・・。同じ土俵にあるソレをな。コルート家の令嬢がアンタのそれを抑えてたんだ。間違いない。俺は自分の呪いを解くための情報を集めてるからな」

　オズワルドは目を白黒とした。

「メイベルは、たしかに聖女として高い資質を持っていると聞くが……」
「魔女の外見だものなぁ。でもアンタは神君竜王の生まれ変わりだろ」

「ハ？？？」
「だから気にせず婚約したん……ア？」

　両者は見つめ合った。

「まさか、それすらも自覚がなかったのか……？」
「……人は誰しも、何者かの生まれ変わりだと思わない」

「アンタは特別じゃねぇか」
「伝説では神君竜王を滅ぼしたのは我が王家だったと記憶している」

「滅ぼされたのではなく、眠りについただけだとしたら？　功績なんて後でどうとでも捏造できるだろ。時間が経てば、なおさら」

「このまま不敬罪で貴様を捕らえられるが？」

　魔王の再臨はメイベルだと聞かれさていたが、一瞬、事実は自分の中にあるのではないかとオズワルドは思った。

　神君竜王を魔王とも呼ぶのは、王族だけが知る歴史だ。

　かの竜王があまりにも仁徳で知られているので、市井の反感を鑑みて口をつぐんだ結果だ。長い年月を経て、貴族ですら忘れてしまっている。

　グレイスはかるく笑った。

「暴政と言ってやんよ。こういう時ばかりは半分エルフの血を引いてて助かったと思うぜ。伝えられる・・・・・からな」

　オズワルドは、深く息を吐いて腕を組んだ。

「失われた魔法ロスト・マジック……。ハーフエルフなんて初めて見た」

「あの嬢ちゃんも同じことを言ってたよ。夫婦は似る者だな？」
「…………」

　オズワルドは鼻白む。
　男の言葉を無視したかったが、現状の遣る瀬無さには、どうにもならなかった。

「無駄話は終わりだ。貴様の知っていることを、洗いざらい話せ。報酬は出す」

　気持ちを振り切るように、オズワルドは八つ当たり同然に語気を強めた。