追放置き去り婚約破棄されたので拾われ溺愛狙います

第四章

34．どうやら借りを返してもらえるようです？②

「ああ、そうだな。姉上はそんな御人だ。本当のところ、王家というから姉上のことを言ったまで。俺自身には、なんら関係のないことだ……」

　オズワルドは立ち上がり、メイベルを連れて森の中を移動した。

「あの、オズ？」

　どこへ行こうというのか。どんどん人の目が入らないところまで手を引かれて、メイベルは警戒心を強めた。

　するとオズワルドが振り向いた。
　メイベルの目を覗き込んで、彼女の両肩に手を置く。

「メイベル。俺は君を大切にしたい」

　冗談めかして借りを返して欲しいとはいったが、メイベルは最初からオズワルドとよりを戻すことを考えていない。

　搦め手としか思えなくて、メイベルは言った。

「急に、信じられる話ではありません」

　薄いオレンジ色のメッシュが入ったカメリア色の赤毛に、緑色の瞳。聖女たりえないメッシュに、魔女の証である配色。
　それがメイベルの姿。この大地の化身。

　対するオズワルドは、金色の目こそ父親譲りのものだが、髪色は王家の男児に伝統的な黒髪だ。

　姉のユージェニーも、王家の女児に伝統的なオールドローズの淡い髪で。

　彼らの母親に至ってはオールドローズのみならず、王祖と同じ薄紫色ラベンダーの瞳まである。

　だから、オズワルドが言った、神君竜王の生まれ変わりというのが本当なら、本来敵対関係にあるアヴァルランド王家の立場では危ういだろう。

　生まれ変わりを自覚して神君竜王の心を持ったというのなら、メイベルを助けてくれるだろう。

　アルビアン<聖なる獣>の肉体に神君竜王の魂を宿していると知って、どれだけの葛藤があっただろう。メイベルには与り知らない。

　だが、オズワルドはやはり、王族なのだ。

　メイベルが、コルート家の貴族意識を忘れられないように。

　どんな時でも、何があっても、生まれ持って教え込まれた義務が二人を縛っている。

「そうだろうな」

　オズワルドはメイベルの心情を察するように言った。

「でも俺だって、君の他人行儀が嫌なんだよ。シンプルに、君の信頼が欲しい。そのための努力を、今はどんな理由があっても惜しみたくない。たとえ君が本当に、魔王だったとしてもだ」

　メイベルは呆れるしかなかった。

「子供みたいなことを言わないで。あなたは王子じゃない。たかが私の信頼一つで、王族の義務を捨てようなんてこと、」

「どちらも捨てた覚えはない」

　オズワルドは吐き捨てた。

「俺の欠点は優柔不断だが、それは可能性を捨てないからだ。状況を整え直せば整合性は取れる。俺が君を好きであってもなくても、君が魔王というだけで君を斬り捨てる理由はない」