さよなら。またね。

さよなら。またね。P.2

　ギコギコとノコギリで木を切る音が、学校の廊下に響き渡る。

　六月の暑さ。外で降ってる雨によるジメジメ。木を切るのに、制服はさすがにダメだろう、というので着替えた体操服は、体に張り付きとても気持ち悪い。

　なぜ、女子高生の乙女が木を切っているのかというと、これは、この高校の演劇部の大道具係としての伝統であり、運命なのです。

　でも、隣には憧れの先輩。彼が近くに居るから大丈夫っ！　……とはいかず、しんどいものはしんどい。

「大丈夫か？　ユーミン」

　一通り切り終った先輩が、声をかけてくれた。それなのに私は、

「大丈夫じゃないですよぅ、キリ先輩ぃ」

　なんて、情けない声をあげてしまった。

「ん、じゃあ一休みするか」

　そう言って、あたしたちは、廊下の端に二人並んで座った。

　あ、さっきから言っている、ユーミン、キリは当然本名じゃない。キリ先輩は百鬼なきり佑ゆうっていう名前があるし、あたしもどこかの妖精みたいな名前ではなく、一二三ひふみ由美香ゆみかって名前がある。

　ようするに呼び合いやすいための、あだ名。これも、この高校の演劇部の伝統であり、運命なのです。

「ボーッとしてどうした？」

　キリ先輩は、心配そうに私の顔を覗き込み、目を合わせた。

　か、近、かっっっ……。

「だ、大丈夫でふょっ！　アハ、アハハハハ」

　突然だったから、噛んじゃったよ……。

　不思議そうな顔をして、キリ先輩は座っていた場所に戻って行く。

　……話す事が見つからない。

　二人の間に沈黙が流れる。

　いや、おがくずのついたジャージ姿で、男女が学校の廊下で座ってるだけだから、ムードも何もないんだけど……それでも……。

　さっきよりも、勢いの強まった雨の音が聞こえる。

　そういえば、近くの教室で、この人の衣装は、この色で。とか、いーえ、ピンク系のほうですー。とか議論をぶつけ合っていた他の部員の声が今は聞こえない。

　速くなる心臓の鼓動の音。これって、隣に聞こえないよね？

　廊下の壁や床のコンクリートが、ヒンヤリと体温を奪ってゆく。

　それでも、汗はひかない。

　話すことが思いつかない……沈黙が辛いよう。できれば、先輩から話してほしいなあ。

　そんなことを考えながらも、こんな時間も良いなあ。なんて思ってる自分もいる。

　……色々考えすぎて、何が何だか分らなくなってきた。

　…………もうダメ。何か話そう。何が良いかな？なんでも良いや。よしっ話す。話すぞっ！

「あ、あのぅ」「あのさ」

　さっきの気合いとは裏腹に、あたしが出した小さな声と同時に、沈黙が辛かったらしい先輩も声を出した。

「ど、どうぞ」「どうぞ」

　これも同時。そこから、譲り合いの戦いが始まった。

　あたしが「先輩からどうぞ」と言えば、

　先輩は「いやいや、ユーミンからどうぞ」と言う。

　たぶん、先輩も本当は話すことがないんだろう。

　二人ともムキになって、言い合いみたいになってきた。

　でも、こんな言いあいもたまには良いなあ。なんて思ってる、あたしもいる。

　……なんでも良いのか、あたし？

「こら、そこの二人！　サボらないっ」

　雨の音を掻き消すくらいの、女の人の大きな声がして、あたしたち二人は、同時にビクッと肩を揺らした。
　演劇部の中でこんなことができるのは、あたしは一人しか知らない。

「ナッツ先輩？」

　疑問形で振り返ると、予想通りの人がこっちに向かって歩いてきていた。

「他に誰がいるってのよ。それに、そんなに小さな声じゃ、舞台に立てないわよ」

　言いながら近づいてくるにつれて、威圧感が増してくる。だってナッツ先輩、女子の中では、身長が高いんだもん。

　そんなことを思っていると、ナッツ先輩は少し呆れたような顔をしていた。

「ほら、ラヴラヴしてないで、早く大道具作ってよ」

「ら、ラヴラヴなんて、してないですよっ！！！」

　いつもは出さないような大きな声で、言い返してしまった。それを見て、ナッツ先輩は少し驚いていた。キリ先輩は何もなかったかのように、ニコニコしてるけど。

　ラヴラヴなんて……そりゃ、少しは良いなあ、なんて思ったけどさっ。

「と、とりあえずユーミンは、もっとがんばってよね」

　また、呆れたような顔に戻り、言われてしまった。

「ちょっと、待てよ」

　それに対して、すかさずキリ先輩がフォロー。

　先輩いいいいい。ありがとうございますっ。

「これ以上頑張ったら、ユーミンに筋肉がついちゃうし……死んじゃうだろ」

　キリ先輩は、これ以上ないってくらいのキメ顔で言った。

　へ？　死？　……何言ってんですか？　先輩？

　キリ先輩の言葉を聞いて、当然のようにナッツ先輩は呆れ顔のまま。

「なんで、大道具係やってんの？」

　似たような質問を、部活に入って一番初め、係を決める時にも聞かれたっけ。その時は、

「祐先輩が好きだからですっ！！！」

　なんて、胸を張って言えるはずもなく、

「おっきいのが好きだから、です……」

　って自信なく言ったけど、その後、部員の男子がザワザワしてたなあ。なんでだったんだろ？

「はぁ、じゃあ、あなたが倍がんばりなさい」

　ナッツ先輩はキリ先輩に向かって、ビシッと指をさし言った。

　さすが演劇部。様になってる。

「おまっ、ひでーなー」

　キリ先輩が冗談っぽく笑いながら言う。それに対し、ナッツ先輩も似たような笑い方をした。

　この人はナッツ先輩。本名は汀みぎわ夏季なつき。さっき言ったとおり、身長は平均的な女子より高くてカッコイイ。普通より一ヵ月遅れで入部したあたしを、特に気にかけてくれている優しい先輩で、衣装係。メインは役者だけどね。

　……あと、キリ先輩と付き合ってる人。部内恋愛は一応禁止だから、隠してるみたいだけど、バレバレ。みんな知ってるもん。

　あたしは、大道具係になってから知ったんだけどね。

「……もう良いっ！　先生が衣裳係以外は今日は解散って言ってるから、さっさと帰りなさい。それだけっ」

　怒って行っちゃった。さっきと言ってること違うけど、良いのかな？

　そんなナッツ先輩を無視するかのように、キリ先輩は木材や工具を片付けだした。

「良いんですか？」

　あたしも片付けながら尋ねると、先輩は笑いながら答えた。

「大丈夫大丈夫。いつもの事だし、明日には機嫌直ってるだろうしさ」

　……良いなあ。