そして何もなかった

準備と焦り

　　7月の2週目、ようやく期末テストが終わった。長かったテスト期間を乗り越え、ようやく文化祭の準備に本腰を入れることができる。僕はすぐに動き出し、まずはクラスTシャツの手配に取りかかった。2年生のクラスTシャツは毎年、サッカーユニフォーム風のデザインが人気だった。今年もその流れになりそうだったが、どの業者を使うのか、どんな色やデザインにするのか、決めなければならないことは山積みだった。

　僕は一から見積もりを取り、20社に連絡して最安のところを探し、自由にデザインができる会社を必死に見つけた。なるべくコストを抑えつつ、クラス全員が納得できるようなTシャツを作りたかった。全員の意見を反映しながら進めるのは思った以上に大変だったが、「ここでいいところを見せるんだ」という思いが僕を突き動かしていた。

　ところが、最初のトラブルが起きた。デザインのアンケートを取ってみると、男子の大半は白を基調としたユニフォームを希望していた。清潔感があって爽やかだから、という理由だった。しかし、女子たちからは強い反対の声が上がった。「透けるのが嫌だ」というのだ。

　クラス全体の意見をまとめるのは容易ではなかった。男子たちは「白がかっこいい」と主張し、女子たちは「そんなの絶対に嫌だ」と譲らない。間に立つ僕は、どうすれば双方が納得できるのか頭を抱えた。

　何度も話し合いを重ねたが、どちらの意見も譲らず、議論は平行線をたどった。男子の「統一感があるデザインがいい」という主張も理解できたし、女子の「着たくないものを無理に着るのは嫌だ」という気持ちもよくわかった。でも、クラスの意見をまとめる役目を担った以上、どこかで折り合いをつける必要があった。

　最終的に、青を基調としたユニフォームにすることで妥協点を見つけた。しかし、その交渉の過程で、僕はどうしても自分の力だけでは足りないことを痛感した。男子の意見を説得し、女子の不満を抑え、全体の意見をまとめるには、僕一人ではどうにもならなかった。

　そこで、僕は思い切って青子に相談することにした。クラスは違っても、彼女なら何かアドバイスをくれるかもしれないと思ったからだ。青子は話を聞くと、「それなら赤子に頼んでみたら？」と提案してくれた。

　赤子は気が強く、クラスの女子たちの中心的な存在だった。彼女が動けば、女子たちの意見をうまくまとめてくれるかもしれない。青子が赤子に話をしてくれたおかげで、赤子は快く引き受けてくれ、女子たちを説得してくれた。

　その結果、男子の希望もある程度反映しつつ、女子の不満も解消できる形で、クラスTシャツのデザインが決まった。長引いた議論にようやく終止符が打たれ、クラス内の雰囲気も少し落ち着いた。

　後から聞いた話だが、実は青子も裏で僕をサポートしてくれていたらしい。彼女なりにクラスTシャツの件を気にかけてくれていたのだ。でも、その時の僕はそんなことに気づく余裕がなかった。ただ、なぜか心のどこかで彼女の存在を感じていた。そして、僕はなんとかこの難局を乗り越えることができた。

　文化祭の準備はまだ始まったばかりだったが、この経験を通じて、僕は少しだけ成長した気がした。自分ひとりで何とかしようとするのではなく、人を